– В Нью-Йорке? Что же тогда он делал вчера в – аэропорту Остина?
– Понятия не имею.
– Вы говорили мне, что, когда прибыли в Остин, у вас было такое чувство, будто за вами наблюдают. В Нью-Йорке так тоже было?
– Иногда. Но я думала, что это обычный приступ клаустрофобии, ведь меня часто окружала толпа.
– В Нью-Йорке вас всегда окружала толпа?
– Да, но…
– Там было по-другому? И все началось после того, как вышла ваша книга?
Беллами кивнула.
– В первый раз это случилось, когда я давала автографы читателям в магазине детективной литературы. Я решила, что виной тому неприятная атмосфера того места. При взгляде на людей, выстроившихся в очередь за автографами, мне сделалось жутковато. Я почувствовала… почувствовала, что мне не хватает воздуха.
– Джерри там был?
– Точно не помню. Думаю, да.
– Когда вы видели его в последний раз?
– В тот день, когда… – Беллами неожиданно за-пнулась.
– В день?..
– Когда я уехала из города.
– В тот день, когда вам принесли крысу в коробке. Где вы в тот день видели Джерри?
– Возле здания радиостанции. Но я уверена, что он никак не связан с этим происшествием.
– А я нет. Кто знает, вдруг этот самый Джерри и преследует вас?
– С преступными намерениями? Это исключено. Он абсолютно безобиден.
Дент удивленно выгнул бровь.
– Клянусь вам, Дент. Он не опаснее стакана молока. Любитель книг. «Ботаник».
Хорошо воспитанный. Заурядной, ничем не примечательной внешности.
– Я уже напуган. Именно таких типов и следует опасаться. Вор-карманник.
В глазах Беллами Дент прочел осуждение.
– Вы никогда его не видели. Откуда вам знать?
– Откуда я могу знать, что он не такой? Откуда вы знаете, что он не прячет трупы любимых авторов в своем подвале?
– Я вас умоляю!
– Ну хорошо. Тогда объясните, почему он поехал за вами в Техас.
– Почему поехал за мной? Должно быть, это просто совпадение.
– Он ваш самый главный поклонник. Поклонник номер один. Он случайно заметил вас в аэропорту на огромном расстоянии от того места, где вы должны были находиться, и не бросился к вам, чтобы перекинуться словечком, обратить на себя ваше внимание? Он не сказал: «О боже, глазам своим не верю! Быть того не может! Мой любимый автор в Техасе!»
– Но ведь…
– Верно. – Дент взял у Беллами фотографию и подошел с ней к окну, где освещение было лучше. Несколько секунд он изучал снимок, затем оглянулся через плечо на Беллами: – Это снято вчера. В парке. Влюбленная парочка устроилась на расстеленном одеяле. Пожилая пара играла с внуком в мяч. Девушки из группы спортивной поддержки отрабатывали танцевальные упражнения. И какой-то тип, похожий на клерка, он еще подъехал позже других. Он сразу сел спиной к нам и вытащил телефон. – Дент щелкнул ногтем по фотографии. – Это и был ваш Джерри.