Они проехали паб.
— Вон там! Поверни туда! — кричала она.
Но он свернул на темную проселочную дорогу. Она вскочила и схватилась за руль. Он едва успел нажать на тормоза. Машина с визгом остановилась.
— Мы же разобьемся! — заорал он.
Она продолжала кричать.
— Мне показалось, что ты сама хочешь, — сказал он, — хочешь именно этого…
— Я хочу домой! — вопила она.
Он, не торопясь, завел машину и сделал круг по полю.
— Я немного выпил, понимаешь, — спокойно произнес он.
— Я могу сесть за руль, если ты пьян.
Он положил руку к ней на колено и сказал:
— Я же тебя не обидел.
Когда они подъезжали к магистрали А6, он, перегнувшись через девушку, открыл дверь с ее стороны, но ручку не отпускал.
— Поцелуй меня, — попросил он.
Но девушка резко дернула ручку, вскочила и бросилась бежать.
— Эй! Уверен, ты никогда не согласишься больше, чтобы тебя подвозили! — закричал он вслед.
Рассказывая о случившемся в полиции, она отметила, что у него были неподвижные глаза. Как мертвые.
Следственную бригаду сократили до шестнадцати человек. Оба инспектора — Дерек Пирс, с присущей ему горячностью, и Мик Томас, в спокойно-рассудительной манере, — доказывали высшему начальству, что нельзя расформировывать группу. Пирс даже предупредил, что, если управление отнимет у них помещение и закроет дело, он обратится к прессе.
К тому времени проверку прошли 4000 человек, что заметно истощило бюджет. «Мёркьюри» напечатала статью под заголовком «Напасть на след убийцы Линды Манн не удалось», а 31 июля — в годовщину смерти Дон Эшуорт — вышла огромная статья «Убийца Дон до сих пор на свободе». В первой статье сообщалось, что семью Линды Манн навестили журналисты, в беседе с которыми мать Линды, Кэт Иствуд, сказала: «Идет процесс фильтрации. Не думаю, что сейчас можно сделать что-то большее. Но не теряю надежды, что рано или поздно они найдут его».
Суперинтендент Тони Пейнтер выступил с заявлением: «31 июля была убита Дон Эшуорт. В годовщину ее смерти мы хотим повернуть расследование в новом направлении. Конечно, злодей опять попытается улизнуть, но теперь у нас есть информация, которая наверняка поможет выйти на него».
Старая история. Полиция в очередной раз обращается за помощью, но ничего существенного добиться не может.
Почти год на могиле Дон Эшуорт не было надгробного камня, и друзья девушки, точно не зная, где она похоронена, по ошибке оставляли цветы на других могилах. Наконец, родственники взяли ссуду и заказали плиту из черного мрамора, на которой была выгравирована извилистая позолоченная дорога, устремленная к солнцу. Надпись гласила: