— А как еще я мог тебя заставить? Ты ведь прямолинейный, как трамвай! Просто предложить: приезжай и выстрели? Да ты не согласился бы ни за какие деньги! И что мне оставалось делать?
— А какого черта ты именно ко мне привязался? Что, постороннего киллера не мог нанять? И все прошло бы без сучка и задоринки. Да и дешевле бы обошлось.
— Деньги — труха, — небрежно отмахнулся Ступин. — Я бы и больше заплатил, много больше. Но кого можно было послать, чтобы убрал этого проклятого Симонова? Он же скользкий, как рыба! Двоих моих стрелков до тебя укокошил! И все подбирался ко мне! Вот и родилась такая мыль: найти профессионала, который этого гада хорошо знает.
Евгению вдруг пришла в голову странная идея.
— А кого ты послал меня подстраховать на другую башню замка?
Ступин смутился.
— Ну, кого, кого… Сам полез!
— Зачем? — поразился Миронов.
— Не доверял я тебе. Посчитал, что ты с Симоновым снюхаться можешь. Вот, на всякий случай…
— А сам-то зачем?
— «Пионерская зорька» в заднице заиграла! — огрызнулся Сергей. — Решил, так сказать, стариной тряхнуть! Но ты пулю правильно влепил. А я для страховки решил тоже пальнуть, только в голову. Не зря же на эту чертову башню карабкался? Только зачем ты в меня стрелял?
— Попал?
— Плечо задел, до сих пор рука с трудом двигается! Но — зачем?
— А что я должен был подумать, когда после моего выстрела еще один кто-то делает? Что следующая пуля мне достанется? Я прав?
— Не стал бы я в тебя стрелять! — замотал головой Ступин. — Ни за что не стал бы!
Потом успокоился и добавил:
— Но логика в твоих словах есть. Обиды на тебя не держу.
Неожиданно предложил:
— Выпить хочешь?
Евгений глянул на него исподлобья.
— Нет, Сергей, пить я с тобой не буду.
— Обиделся, — констатировал Ступин. — А на что, спрашивается? Жену у тебя украл? Так ты же ее назад забрал. Или нет?
«Так, — понял Евгений. — Он же ничего не знает. Ни того, что Симонов жив, ни того, что Наташку сам Миронов освобождал. Ну и информаторы у него! Руки оторвать!»
— Не забирал я ее. Пропала? А кто же тогда по телефону со мной разговаривал?
— Так, одна шалава русская, — небрежно махнул рукой Ступин. — Но ты не беспокойся, сегодня же супругу получишь. Как раз сейчас мои люди этим занимаются. Симонов взял, а мы вычислили, где он ее держит. Через полчаса позвонить должны. Хочешь, вместе здесь подождем?
Евгений похолодел. Получается, они оставили Наташку без охраны, а сейчас бандиты Ступина вламываются в дом и хватают ничего не подозревающую женщину. И это в то время, когда их главарь практически находится в руках Миронова! Какая-то патовая ситуация.