— Угловая комната свободна? — поинтересовался Страйк, захватив со стойки бутылку и обняв за талию девушку. Он помнил, что оттуда имелся очень удобный и легкий выход из окна на крышу близлежащего дома. Гарантии безопасности, особенно подкрепленные Папашей, — это очень хорошо, но и собственный вариант отхода не помешает.
— Свободна, — кивнула Мамаша.
— Тогда не беспокойте нас без особой нужды. — С этими словами наемник увлек девушку в низенькую дверку слева от стойки.
Покупатели к Ривасу пожаловали после обеда. Работорговец как раз подсчитывал выручку от остатков живого товара, что он сбыл на невольничьем рынке.
— Хозяин, к вам посетители, — просунулась в дверь комнаты голова служки.
— Проси. — Ривас смел деньги в шкатулку и запер ее на ключ.
Вошедший в комнату северянин, — а то, что он из Зангары, Ривас наметанным глазом определил мгновенно, — не походил на эрла. На нем были темный камзол и такие же штаны из добротной материи, заправленные в сапоги. Поверх камзола красовался прочный кожаный панцирь, на нагрудной части которого блестел серебром орел, терзающий змею. Северянин огляделся и перевел взгляд на сидящего за столом Риваса.
— Я вас слушаю, — в свою очередь вопросительно уставился на него Ривас.
— Я прибыл по поводу товара, — произнес зангарец.
— Вы уполномочены совершить покупку? — поднял одну бровь Ривас.
— Нет, — отрицательно качнул головой северянин. — Мой хозяин хотел предварительно осмотреть то, что ты предлагаешь.
— И где же он? — холодным тоном осведомился Ривас, которому не понравилось, что слуга обращается к нему на ты.
— У себя, — коротко произнес зангарец.
— И как же он собирается осматривать товар?
— Ты отвезешь, — коротко произнес посланец.
— Куда? — Ривас решил быть таким же лаконичным.
— За город.
— И как ты себе это представляешь? — едко вопросил Ривас. — Верхом на лошади на виду у всего Галата? Или нанимать повозку с местным возницей, что равносильно тому, чтобы вести товар просто пешком?
— Карета у дверей, — произнес посланец.
Ривасу показалось, что в его непроницаемом взоре на миг мелькнула плохо скрытая насмешка.
— Что ж, тогда можно ехать. — Он поднялся, подавив приступ раздражения. Этот северный варвар переиграл его по всем меркам. — Ты гарантируешь, что мы благополучно доберемся? Или мне взять свою охрану?
— Охрана со мной. — Зангарец повернулся и затопал вниз по лестнице.
На миг у Риваса мелькнула мысль плюнуть на этого таинственного эрла и никуда не ездить, но вторая мысль была о том золоте, что можно слупить с покупателя, и она в корне пресекла сомнения, зарождающиеся в душе работорговца.