— А костер? — спросила она, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.
— Тебе так хотелось встретиться с другими? — вопросом на вопрос ответил дрок.
— Что плохого они могли бы мне сделать?
— Людям запрещено бывать в тех местах. Или тебе надоело жить?
— Странные вы существа, — после продолжительной паузы продолжила Лика. — То нельзя, это нельзя… сидите в вашем лесу, как медведи в берлоге.
— А вы бы хотели, чтобы мы оттуда вышли? — неожиданно усмехнулся дрок.
Видеть эмоции на вечно невозмутимой физиономии лесного жителя было до того неожиданно, что Лика в первый момент даже запнулась.
— Так никто не живет — замкнувшись. — Разбойница обрадовалась, что дрок наконец-то пошел на контакт. — Ни дварфы с Триалетского хребта, ни шелты…
— А зачем? — поставил Лику в тупик вопросом Инзи.
— Как зачем?! Хотя бы ради торговли. Да вы на одной травке, которой ты сдобрил рыбу, можете сделать состояние.
— А зачем?
— Да хотя бы затем, чтобы вам не пришлось нанимать проводников среди людей, если понадобится куда-то дойти! — выпалила вконец раздосадованная Лика. — Вот тебе почему-то понадобилось идти на юг?
— Да. — Дрок опять стал односложен.
— А на кой?! Что ты там такого потерял, чего не можешь найти в своем разлюбимом лесу?
— Это тебя не касается. — Инзи лег на траву и уставился в ночное небо, давая понять, что разговор окончен.
— Вот-вот! — все никак не могла успокоиться Лика. — Когда нечего сказать, легче всего послать куда подальше!
— Мы этим отличаемся от вас? От людей? — с иронией в голосе вдруг произнес дрок. — Вы каждому встречному выкладываете, куда и зачем идете?
— Ну, не каждому, — протянула Лика, — но мы же с тобой путешествуем вместе…
— И что с того?
— Надоело смотреть, как ты корчишь из себя высшее существо! Лесной бирюк!
— Может, мы и бирюки, — сверкнул в темноте глазами дрок, — но, в отличие от людей, не уничтожаем себе подобных.
— С чего ты взял, что люди только и думают, чтобы кого-нибудь убить? — не желала сдаваться Лика.
— А что случилось с Котесом и остальными? — повернул голову в ее сторону дрок.
— Ну, это произошло из-за встречи в лесу…
— Вы там цветочки собирали? — опять усмехнулся Дрок. — Или искали травку, что так тебе понравилась?
— Хм. — Лика впервые не нашлась, что ответить.
— Вся старая дорога отмечена телами твоих сородичей, — продолжил дрок. — Это одно из развлечений людей? И ты хочешь, чтобы мы последовали вашему примеру?
— Это единичный случай…
— Нас слишком мало, чтобы перенимать ваши привычки и обычаи, — не дал ей закончить дрок. — Десяток таких «единичных случаев», и от моего народа не останется никого. — Он надолго замолк, а потом добавил: — Когда-то мы рассуждали, как и вы, люди, и были жестоко наказаны за это…