Усама бен Ладен любил рассказывать своим ученикам притчу, сравнивая войну с русскими и осаду христианами Мекки в 570 г. н. э. Имевшая гораздо лучшее вооружение христианская армия использовала боевых слонов, и их атака была настолько ужасной, что удостоилась упоминания в Коране в главе «Аль-Филь» (слон). Христиане пытались уничтожить храм Каабы в Мекке и направить паломников в новый храм в Сане на территории современного Йемена. Но птицы забросали завоевателей-христиан катышками спекшейся глины, и арабы в конце концов победили их. Для бен Ладена и других лидеров «Аль-Каиды» этот эпизод был примером того, что Аллах будет на их стороне, когда они объединятся против общего врага >1.
«В тренировочных лагерях и в боях с русскими, – писал Айман аль-Завахири в книге «Рыцари под знаменем Пророка» (Knights under the Prophet`s Banner), – мусульманская молодежь в полной мере осознала суть заговора, который плетут» христиане и евреи. «Пользуясь знаниями законов шариата», молодежь «поняла, кто такие враги ислама, вероотступники и их пособники»>2. Война с русскими стала для бойцов, пробравшихся в Афганистан из Египта, Саудовской Аравии, Палестинских территорий и других частей арабского мира, настоящим озарением. Воодушевленные поражением Советского Союза, они начали мечтать об интернационализации джихада. Победа придала им храбрости, и многие поверили в свою непобедимость.