Взятие Кабула и других городов американскими и афганскими войсками вынудило уцелевших боевиков уйти на восток – к пакистанской границе. В январе-феврале 2002 г. американские военные и ЦРУ начали собирать разведывательную информацию о концентрации порядка тысячи боевиков «Аль-Каиды», «Исламского движения Узбекистана», «Талибана» и других группировок в долине Шахи-Кот и близлежащих горах восточнее города Гардез. С целью устранения угрозы со стороны боевиков было предпринято совместное наступление афганских и американских войск, которых поддерживали части других западных государств. Операция получила кодовое название «Анаконда». Она началась 2 марта 2002 г. и продолжалась до 16 марта. Войска коалиции включали подразделения американских 101-й воздушно-десантной и 10-й горной дивизий, а также подразделения сил специальных операций США, Австралии, Канады, Дании, Германии, Франции и Норвегии >25.
Бои были очень напряженными. Боевики имели на вооружении снайперские винтовки, пулеметы, безоткатные пушки, минометы, реактивные гранатометы и переносные зенитные ракетные комплексы (ПЗРК). Сильно пересеченная и горная местность предоставляла им многочисленные возможности для укрытия и скрытого передвижения. Боевики действовали небольшими группами и прятались в пещерах и расщелинах. Силы Коалиции физически не могли герметически окружить этот район или хотя бы навести на боевиков бомбардировщики В-52 и самолеты огневой поддержки АС-130 «Спектр», которые барражировали над районом. В захваченной в ходе операции «Черной книге о подготовке и ведении боевых действий в горах» описывались особенности использования пересеченной местности для успешной борьбы с крупными воинскими подразделениями.
Американские войска вместе с союзниками очистили долину от боевиков «Аль-Каиды» и других группировок, но далось это дорогой ценой. Боевики сбили из гранатометов два вертолета «Чинук», погибли восемь и были ранены почти восемьдесят американских солдат. Силы коалиции уничтожили значительное число боевиков, но нашли всего лишь несколько тел. Еще несколько сотен боевиков бежали в Пакистан.
Помощь, оказанная Пакистаном в свержении «Талибана», вознесла Первеза Мушаррафа на вершину мировой политики. «Мушарраф стал звездой мирового масштаба, – отмечала посол Чемберлен. – В страну хлынули потоки денег. Она не считалась более странойизгоем. Кругом царила эйфория. Фото Мушаррафа ежедневно появлялись на обложках журналов и первых полосах газет»>26. Но несмотря на столь многообещающее начало, мир и стабильность в Афганистане так и не наступили. Боевики массово уходили в Пакистан, что внушало беспокойство. Кроме того, в запутанной паутине союзов между «Талибаном», боевиками «Аль-Каиды» и пакистанскими военными наметились непонятные шероховатости.