Основатель Пакистана Мухаммед Али Джинна заложил основы этой автономии в своем выступлении на заседании джирги в Пешаваре в 1948 г.: «Полагаясь на вашу лояльность и помощь, мы приказали, как вам известно, в качестве конкретного шага вывести войска из Вазиристана… Пакистан не желает посягать на вашу свободу»>52. Такая система управления сохранялась после объявления независимости Пакистана, несмотря на требования образованной и просвещенной части местного населения. Пакистанский суд и полиция не имели права действовать в Зоне племен.
Одну из самых влиятельных группировок, нашедших убежище в этом регионе, возглавлял легендарный моджахед Джалалуддин Хаккани. Он принадлежал к племени джадран. Хаккани родился в 1935 г. и получил образование в мечети в пакистанском Пешаваре. Советская разведка охарактеризовала Хаккани с его пронзительным взглядом и преждевременно поседевшей густой бородой как «жесткого и бескомпромиссного человека». В докладе говорится, что он имеет связи в Саудовской Аравии и является убежденным исламистом. «Джалалуддин регулярно посещает Саудовскую Аравию, где ведет прямые переговоры с представителями правительства страны… Он ведет вооруженную борьбу с целью создания исламской республики на принципах ортодоксального ислама»>53. Вернувшись в Афганистан, он открыл собственное медресе в провинции Пактия на востоке страны, рядом с пакистанской границей. Во времена правления Захир-Шаха и Дауд-Хана он активно участвовал в деятельности организации «Братья-мусульмане». Во время войны против русских Хаккани воевал на юге т. н. «Клюва попугая» в провинции Пактия, недалеко от района действий бен Ладена. Некоторые оперативники ЦРУ, работавшие тогда в Исламабаде, считали его лучшим полевым командиром.
Будучи одним из лидеров джихада, Хаккани спонсировал некоторых из первых арабских боевиков, сражавшихся против русских в 1987 г. Он находился в тесном контакте с бен Ладеном и ИСИ. Пакистанская разведка и ЦРУ пользовались услугами группировки Хаккани для экспериментов с новыми системами вооружения и тактикой ведения боя. Офицеры ЦРУ из исламабадской резидентуры считали его командиром, способным без промедления поднять под ружье большое количество боевиков >54. Когда американский конгрессмен Чарли Уилсон был в Афганистане в 1987 г., он находился именно в расположении группировки Хаккани. Уилсон был одним из немногочисленных членов американского руководства, чья нога ступила на афганскую территорию во время войны с русскими. Во время поездки он хотел выстрелить из ПЗРК «Стингер» по советскому самолету, но люди Хаккани не смогли осуществить пуск ракеты. Милтон Берден, который в те годы возглавлял резидентуру ЦРУ в Исламабаде, вспоминал: «Хотя ему так и не удалось пустить свой «Стингер» – люди Хаккани фактически таскали цепи и автомобильные покрышки по пыльным дорогам в тщетных попытках привлечь внимание авиации противника к облакам пыли, – он смог совершить запоминающуюся поездку на фронт»