И когда Лэни уже совершенно забыла про ушедшего брата, вдруг тихо и бережно шепнул ей на ушко:
-Ты неправильно сейчас решила, любимая, поверь мне. Я следил за тобой... очень хочется научиться понимать, почему ты поступаешь так, или иначе. Извини, но мне не нравится все время быть позади событий. Ты ведь сейчас ждала, что Арви вернется? А не подумала, что воспитание заставляет его уйти, раз так настойчиво попросили?! И если так, то твоя проверка, вспомнит он кого-нибудь, или нет, заранее не оставила ему ни одного шанса на успех. А еще я хочу тебе сказать... только ты не обижайся... но когда мне было двадцать один год, все девушки были красивыми и похожими, но гораздо больше я ценил тогда тех, кто был доступнее, чем умных и скромных. Понимание, что лучшие цветы растут не у обочины, а в хорошо защищенных оранжереях или на далеких островах и диких скалах, пришло намного позднее. И судить сегодняшнего Арвельда по прошлым поступкам очень неверно.
-Зайчик! - Восхищенно выдохнула графиня, - ты у меня такой умный! Ну, раз ты так считаешь, я дам ему еще один шанс, если он спросит.
-А она-то хоть его узнает? Ведь Арвельд очень сильно изменился, - скептически осведомился граф, поднимая жену вместе с одеялом и направляясь к спальне.
О том, что Лэни хотела еще немного поспать, он не забыл ни на минуту.
-Узнает, - загадочно усмехнувшись, пообещала тихоня, положив голову ему на плечо, - ты же помнишь, где ему убирали с лица и тела шрамы?! Как думаешь, кто сидел возле его постели, и подавал пить, когда Арви лежал в бинтах? Она никому бы не уступила этого права.
-Демонская сила, так она его до сих пор любит? Но тогда нужно сказать ему обязательно! Это же редкий дар!
-Наоборот! Не нужно говорить! А вдруг, поддавшись чувству благодарности или благородству, он даст ей надежду, а через некоторое время встретит другую, моложе и красивее, и это принесет им обоим новую боль?! Пусть сам попытается рассмотреть ее среди других девушек! Я и намекала только для того, чтоб он не бросился в объятья первой же настойчивой прелестницы! Они все сейчас откроют на него охоту, так как считают, что именно Арви будет правящим герцогом!
-Спасибо, Лэни, я так и думал, что ты умолчала не из женской вредности, - произнес от двери голос Арвельда, и тихоня с досадой прикусила губу.
Святая тишина! Да такого промаха она не допускала уже несколько лет! Не услышать, как в комнату кто-то вошел! И ничто ее не оправдывает, ни то, что сердце колотится от поцелуев мужа, ни его горячее дыханье рядом с ее ушком. Что?!
-Змей! Ты специально сопел мне в ухо, чтоб отвлечь?