– …Наконец, перепробовав пять разных клеев, я сдался и выбросил ботинки… и вы все еще думаете, что вам тяжело живется?
Тишина. Боже, нет! Мне дали плохой совет, и я зашел слишком далеко. Теперь уже ничего не поделаешь. Но вдруг послышался смешок, а за ним громкий гогот, и, точно как по команде при съемках сериала, театр заполнился смехом.
Моя самая отчаянная эскапада на сцене обернулась успехом, но это было очень рискованно. Она указала на стойкость жителей Северной Ирландии – которые могут смеяться заодно с тем, кто преуменьшает их страдания, причем с англичанином. Мне кажется, это потому, что они любят черный юмор. Иначе быть не может. Многим смех нужен для самообороны.
– Вам нравится Белфаст? – спросил таксист, когда мы подъезжали к беспорядочному нагромождению серых зданий, которые и были центром города.
– Мне всегда казалось, что здесь очень дружелюбные люди.
– Это наша проблема, – сказал он. – Мы дружелюбны к приезжим, но терпеть не можем друг друга.
Он высадил меня у здания Ольстерского телевидения на Ормо-роуд только после того, как мы постояли в пробке.
– Не понимаю, почему это называют «часом пик», когда простоять можно целые сутки, – иронично заметил он.
Я вернулся в страну, где чувство юмора ценится превыше всего. Ну, почти всего.
– А, входи, Тони, как здорово снова тебя видеть, – сказала Шона, открывая мне дверь в офис «Келли-шоу», в котором я как-то участвовал. – Смотрите все! Это же придурок с холодильником!
– О, Иисусе! – воскликнула Мэри. – И во что он ввязался на этот раз?
– Он играет с молдавскими футболистами в теннис, – отозвалась из другого конца комнаты Элена.
– Кто-то должен помочь этому человеку. Он псих, – заметила Патриция.
– И на что похожа Молдова? – спросила Элис.
– Ну, скажем, – ответил я, – это страна, где вы вряд ли найдете рекламу мягкой туалетной бумаги.
Моя публика рассмеялась. Как мне здесь нравилось. Пять молодых женщин с прекрасным чувством юмора, которые протягивали мне руку помощи. Этот офис, как и Центр журналистики в Кишиневе, будет штаб-квартирой моей деятельности, с той лишь разницей, что здесь меня окружали люди, выражавшие нескрываемый интерес к происходящему и предлагавшие интересные варианты.
– Почему бы тебе не позвонить в Ирландскую футбольную ассоциацию? – спросила Мэри. – Они скажут, где остановился Рогачев.
– Хорошая идея, а у вас есть номер?
– Достанем через минуту.
Это было удивительно. Меня окружали профессиональные разведчики. Они понимали, что проблемы созданы для того, чтобы их решать. Разительное отличие от молдавских ребят.