Пока мы поднимались по ступеням к той части города, где мог быть ресторан, я узнал, что мою спутницу зовут Родика, ей 21 год, она работает секретарем в Кишиневе и ездит в Орхей на выходные к родителям. Ее знание английского было столь ограниченным, что на установление этих фактов ушли все десять минут прогулки к страшной бетонной многоэтажке, у которой она собиралась меня бросить.
– Спасибо, – сказал я. – Вы очень милая.
– И вы тоже.
– Спасибо еще раз. – Я показал на обветшалое здание слева от нас. – Ресторан там?
– Думаю, да.
Посмотрев на здание, я понял, почему у девушки возникли сомнения. Это были заброшенные на вид руины. Если, познакомившись с милым англичанином, Родика и хотела что-то рассказать, то определенно не за ужином. Не в этом городе, в любом случае.
– Что ж, тогда до свидания, – немного грустно сказала Родика.
– Да, до свидания, – сказал я, пожимая ей руку.
Прекрасная Родика. Она была так мила; если бы не ее отношения с дантистами, мы вполне могли бы оказаться созданными друг для друга.
– Могу я позвонить вам в Кишиневе? – спросил я, подумав, что в знак благодарности за помощь мне следует пригласить ее на ужин на следующей неделе.
– Да, – ответила она, широко улыбнувшись и тем самым выставив себя не в лучшем свете.
Почти с восторгом она аккуратно написала номер на листе бумаги и вручила мне.
– Спасибо, – сказал я. – Я позвоню.
– Надеюсь. Приятного аппетита.
– Ладно, до свидания.
Родика снова улыбнулась, а потом довольно застенчиво повернулась и пошла прочь. Я смотрел ей вслед; она уходила в мир своих родителей, в мир своей молодости. Заметил ли я, что ее походка слегка пружинистая? Истолковала ли она мою просьбу о номере телефона как дружеский жест, который нарушил однообразие скучного дня, или как знак того, что я – рыцарь с Запада в сияющих доспехах, готовый увезти ее в страну, где ресторанов больше, чем проблем? На углу она обернулась и увидела, что я все еще на нее гляжу.
– Надеюсь, вы отчистите брюки! – крикнула она, помахала на прощание и исчезла в узком проходе между зданиями.
Я опустил взгляд и увидел, что мои брюки в районе ширинки черны от резины автобусного запасного колеса. Это выглядело некрасиво, неопрятно. Будто я проводил свободное время с нездоровой изобретательностью. Может, поэтому Родика не стала сегодня представлять меня своим родителям:
– Это Тони из Англии. Он любит трахаться с колесами.
Это я. Всегда готов быть послом своей страны.
– Ну и как вам Старый Орхей? – спросил Адриан. Мы сидели на кухне в ожидании, пока чайник наконец закипит.
К моему облегчению, я успел проскочить наверх и сменить брюки до того, как столкнулся с членами семьи.