Оставшиеся шестеро разделились: Кривонищенко и Дорошенко остались у костра и поддерживали огонь, чтобы он служил маяком ушедшим к палатке. Колеватов, Тейбо, Дубинина и Золотарёв вырыли снежную пещеру на склоне, сделали в ней настил из лапника и прятались там от ветра. Экспертизой отмечено, что костёр у кедра горел не менее двух часов. Оставшиеся у костра «дежурные» проделали «окно» в кроне кедра, чтобы разглядеть, что же случилось с тремя ушедшими к палатке. Но тех уже настигла смерть. Затем пришла очередь остальных. Судя по одежде, найденной на трупах, ранения были получены в разное время. После появления первых раненных, Дубинина была ещё цела и делилась одеждой, отдав честь вещей Кривонищенко и Дорошенко. Те находились у костра, поддерживали огонь, а остальным четверым в пещере было не так холодно, как этим двоим. Обмен вещами происходил до того, как Дубинина сама получила травмы и до того, как погибли Кривонищенко и Дорошенко. Судя по расположению погибших, двое из них двигались в обнимку к настилу, то есть, получив мгновенные направленные переломы рёбер, помогали друг другу добраться до снежной пещеры. Золотарёв нёс Тибо-Бриньоля на спине, перекинув руку товарища через плечо, ибо Николай был травмирован раньше. Но перед этим погиб у костра Кривонищенко, потому что именно его часы были вторыми на руке Тибо-Бриньоля. [19]
Ещё одно странное обстоятельство не давало покоя всем поисковикам: ребята, оставшиеся у кедра, вели себя как-то неадекватно, словно были в глубоком шоке или ослепли. Писатель Анна Матвеева, автор документальной повести «Перевал Дятлова», заметила:
«Почему Кривонищенко и Дорошенко, опытные туристы, так неумело разводили костёр и вообще действовали так, словно плохо видели? Они пытались отломать толстые, высокие ветки, а там ведь были и более низкие: что, они их не заметили?». И ещё: «Поисковики утверждают, что костёр возле кедра погас не от недостатка топлива, а от того, что в него перестали подбрасывать сучья. Это, очевидно, могло быть потому, что люди, бывшие у костра, не видели, что надо делать, или были чем-то ослеплённые. По словам поисковиков, в нескольких метрах от костра находилось сухое дерево, а под ним — валежник, который не был использован. При наличии костра не использовать готовое топливо — это мне кажется, более чем странно».
Кстати, те из туристов, что были в снежном укрытии, избежали внезапной слепоты и потери сознания, поэтому «чему-то» пришлось принимать более радикальные меры. Но чем же являлось это пресловутое «что-то»? Версии, бравшие за основу «человеческий фактор», следователи опровергли ещё в 1959 году. Беглые заключённые, манси или солдаты в первую очередь разворошили бы палатку, не оставили бы без внимания брошенные деньги и не оставили бы нетронутым спирт. К тому же, у людей не могло быть никакой сложной техники, способной оглушить и ослепить человека на расстоянии.