- Василиса даже не понимала, что это за кольцо. Оно ей просто... понравилось. Дэйн сказал, девушка не отсюда. Не знает наших порядков.
- То есть... - неуверенно уточнила Повитуха, - она... не любит тебя?
- Нет.
- Тогда почему ты - муж?
Он не был уверен и потому сказал откровенно:
- Я не знаю, Мили. Может, причина в том, что минувшей ночью она была слегка навеселе, когда пришла ко мне. Может, пожалела. Может... хотела удовлетворить любопытство. Не знаю.
Грехобор говорил это каким-то пустым, лишенным чувства голосом и оттого становилось понятно - как больно ему озвучивать свои догадки.
Повитуха застывшим взглядом смотрела в пустоту.
- Значит, она не выбирала тебя... Не могу поверить!
Магесса и впрямь растерялась. Как же так? Василиса мага не любила. Кольцо взяла по незнанию. Так к чему тогда все эти поцелуи? Нарочитая ревность, собственничество? Мили не понимала, и это заставляло ее беспокоиться.
- Почему же? - в голосе мужчины послышалась горечь. - Ты ведь тоже меня не выбрала.
- Грехобор...
Маг покачал головой, отказываясь принимать этот мягкий укор. Девять лет он расплачивался за то, что однажды сотворил. Девять лет не видел ту, из-за которой нес свою неподъемную ношу. Девять лет назад она легко сказала ему "нет", а сейчас смотрит так, как смотрела давно - с пониманием и... нежностью. Почему именно теперь? Почему?
Девушка шагнула к собеседнику, словно почувствовав его смятение, горечь и тоску, словно желая их усилить:
- А если я скажу, что сделала ошибку, что, будь у меня возможность повернуть время вспять, то я бы поступила иначе? Что тогда?
Грехобор перевел взгляд на Милиану. Тонкая, с тяжелыми косами, белым изможденным лицом. Глазищи эти невозможные...
Воспоминания замелькали в голове, закружились, будоража и бередя. А потом мужчина тихо, но твердо сказал:
- Я муж, Мили. Ты опоздала на девять лет.
Он отвернулся и пошел прочь, однако остановился от брошенного в спину вопроса:
- А если бы ее не было?
- Не знаю, - честно признался он, не оборачиваясь. - Но она есть. И пускай она рядом всего лишь из жалости - это все меняет.
Миллиана застыла, глядя ему вслед.
Девять лет назад.
- Тебе мало того, что у нее отобрали имя? Хочешь искалечить ей жизнь навсегда? - по рукам молодого мага ползли инеистые дорожки.
Брат стоял напротив, спокойно глядя на беснующегося противника.
- С чего ты взял, что я решил калечить ей жизнь? - этот спокойный вопрос лишь еще больше разозлил Йена.
- Она не хочет быть с тобой, ясно? Ты просто не оставил ей выбора! Оставь ее в покое!
- Нет, - холодное упрямство в голосе дэйна заставило Проклятую силу вскипеть.