Скакун шел медленно, то и дело останавливаясь, и Фирт снова и снова вынуждал упрямое животное двигаться дальше. Василиса любовалась ночью, но при этом ловила себя на том, что по коже нет-нет да пробежит легкая дрожь, не имеющая ничего общего с ознобом. Казалось, будто здешняя природа при всей своей чарующей красоте таит какую-то опасность. И темные сполохи, похожие на рваные клочья тумана мелькали в свете мерцающих огоньков - неуловимые, почти незаметные они омрачали картину всеобщего умиротворения.
- Неприкаянные души, - ответил на невысказанный вопрос девушки Жнец. - Пока я рядом, можешь не опасаться. Они боятся магии. Это поле охраняет от людей владения колдунов.
- И долго нам еще по нему ехать? - поинтересовалась практичная Вася.
- Пару дней. Надо добраться до Дальних скал.
- А потом?
- Внутрь.
- Внутрь... скал? Зачем?
- А зачем люди ходят к скалам?
- Вот уж не знаю. Любоваться? И вообще, ты всегда такой многословный?
- А ты всегда болтаешь без умолку? - по голосу было слышно, мужчина улыбается.
Его, видимо, забавляло Лискино любопытство и ее острый язычок. А вот девушке было несладко.
- Фирт...
- Жнец. Люди не могут называть магов по имени. Только по назвищу.
- Фирт, - выслушав его замечание, повторила Василиса. - Давай будем друг с другом откровенны. Я пока веду себя очень спокойно. Заметь, я не сопротивлялась, кода ты хватанул меня своей магической рукой. Не билась в истерике, когда ты торговался, прикрываясь моими формами, как щитом. Я даже слова против не сказала, когда ты взгромоздил меня на это копытное чудовище. Сейчас мы едем по полю, полному призраков. И я по-прежнему совершенно спокойна, настроена на философский лад и пытаюсь быть любезной. Так вот. Если ты не хочешь провести остаток нашего пути оглохшим от моей истерики - ответь на несколько моих вопросов. Очень прошу.
- Я маг, - сказал ей мужчина.
- И?
- Тебе положено меня бояться, - не особо надеясь на успех, напомнил Фирт.
Собеседница лишь безразлично пожала плечами и, извернувшись, посмотрела в глаза Жнецу.
- Это можно расценивать, как разрешение на истерический припадок?
Он усмехнулся.
- В скале пролегает подземный коридор. Он приведет нас... в Жилище.
- Жилище?
- Это место, где в последние месяцы собираются колдуны. Их предводительница - Анара - отыскала это укрытие и защитила его от дэйнов. Там новообращенных колдунов учат подчинять дар, делают сильными и злыми.
- Зачем? Нет, не отвечай, - Василиса наморщила лоб, соображая. Маги, дэйны, колдуны, призраки... - Они хотят свободы от дэйнов?
Жнец не стал подтверждать или опровергать ее догадку, лишь спросил: