— Ни за что, Угу, ни за что! — Тет вскочила. — Разве ты не помнишь, как нам пригрозили, когда Па уводил нас в новую пещеру. Нам сказали: если вы вернетесь, мы убьем вас. Ведь они не хотели, чтобы мы уходили… Они хотели, чтобы мы жили все вместе.
Угу вспомнил все. Старый Де и мужчины хотели, чтобы в пещере было как можно больше сильных и смелых охотников.
Угу загрустил. Тет уже не плакала. Она горячо доказывала брату, что возвращаться в старую пещеру нельзя.
— Ох, Тет, я знаю, знаю! Ох, если бы Па был с нами, этот противный Хоп не посмел бы ворваться в нашу пещеру.
Начало смеркаться. Настала гнетущая тишина. Где-то устрашающе ухала сова, и издалека таким же уханьем отвечала другая. Словно волчьи глаза, светили гнилые дупла. Но вот раздался душераздирающий, хриплый хохот какого-то зверя. Напуганные до смерти дети вскочили, подбежали к дереву и, мигом взобравшись на него, притаились в листве. Они не знали, есть ли люди в этой стороне. А лес уже кишел зверями, и, слушая их страшные завывания, дети дрожали всем телом. В их маленьких головах зарождались и бродили новые, непривычные, туманные мысли. Все вокруг погрузилось в темноту. Замолкли и филины, но дети слышали, как выходили на охоту какие-то большие хищные звери, как безжалостно они загрызали друг друга. Под деревом, на котором сидели дети, слышался горестный вой какого-то зверя, треск сучьев в зарослях, лязганье и скрежет зубов. Много раз перед самым их носом пролетала какая-то ночная птица. Дети не могли разглядеть в темноте зверей, рыскающих по лесу. Одно они знали твердо: ни один зверь не умеет лазить по деревьям, а если заберется на их дерево медведь, нужно сидеть тихо, и он не тронет.
— Не спи, Тет, а то свалишься вниз, — тормошил сестру Угу.
— Нет, что ты. Ох, скорее бы настало утро!..
Но вот наконец забрезжил рассвет. Небо посветлело. Борьба зверей стала затихать. Предутренний ветерок зашелестел в листве деревьев. Тут и там запели птицы. Под дубом проскакал серый заяц, остановился, присел на задние лапки, навострил уши, затем сорвался с места и исчез в зарослях. Потом появился кабан со свиньей и поросятами. Остановившись под дубом, они с хрюканьем принялись за еду: носами рыли землю и, громко чавкая, поедали желуди.
Тет и Угу, глотая слюни, смотрели вниз. Они проголодались и очень хотели бы отведать вкусного поросячьего мяса. Но страшные клыки кабана пугали их. Угу срывал желуди и угощал сестру. Желуди нравились детям гораздо меньше, чем кабанам. Потом кабаны убежали. Дети слезли с дерева.
— Что мы будем делать? — спросил Угу.