Охранник стал искать дальше и нашел переходник с иглой.
– Вот он, сэр! Детонатор!
– Не детонатор это. Это насадка вот на этот баллон, понимаешь?
– А игла зачем?
– Игла? А вот мы у него сейчас спросим… Эй ты, наркоша, тебе зачем насадка, ты кого этой иглой заправляешь?
– Я заправляю метаном свою газовую плиту. Портативную, – начал нести чепуху Ромис, лишь бы продлить время соединения с драгоценным каналом.
– Будешь говорить правду, зараза? Чего поджигать хотел, а?
– Я же сказал, я заправлял плиту…
– Сейчас я тебя заправлю. Ярцеп, Рони! Держите его.
Ярцеп и вышедший из фургона водитель схватили Ромиса за обе руки, а старший достал из кармана зажигалку и, щелкнув кнопочкой, вызвал высокий язык голубоватого пламени.
– Сейчас я начну жечь твою морду, – пообещал он. – Или ты скажешь мне, кто ты и зачем таскаешься с огнеопасными предметами…
Ромис бросил взгляд на открытую кабину фургона. Запуск двигателя был блокирован, но он увидел обходную магистраль.
– Итак, твареныш, будешь говорить? – еще раз спросил старший, медленно подводя к лицу Ромиса пламя.
– Эй, вы, прикомандированные! Здесь вам не скотобойня и не подвал! – попытался призвать их к порядку один из штатных.
– Помолчи, пижон, это наша добыча. Мы заботимся о безопасности больших боссов, – отшил его старший и вернулся к прежнему занятию.
– Ты у меня заговоришь… Заговоришь…
Ромис напряг мышцы, и метан из крови пошел в легкие. Еще полвздоха – чтобы добавить кислорода. Вторым усилием Ромис подал импульс на цепь управления фургона, щелкнул замок, и мотор завелся, однако пока на это никто не обратил внимания – все были поглощены представлением, даже некоторые из штатных.
– Все, мое терпение кончилось… – прорычал старший и поднес зажигалку к самому лицу незнакомца, однако неожиданно струя яркого пламени ударила в охранника. Тот закричал и выронил баллончики с метаном, а Ромис отшвырнул державших его охранников, подхватил баллончики и прыгнул в кабину фургона.
Взревел мотор, несколько человек едва успели отпрыгнуть в стороны, когда машина рванулась вперед. Самое время было стрелять, но охранники пребывали в оцепенении, видя, как катается по земле объятый пламенем человек.
Несколько запоздалых выстрелов не нанесли фургону вреда, но вскоре пара машин помчались за ним следом, в то время как охранники стали срочно вызывать подкрепление, ведь этот инцидент мог оказаться попыткой отвлечения внимания.
Едва Ромис вывел фургон на проезжую часть, как из-под клетчатого пледа на пассажирском сиденье показался спавший там охранник.
– Ты кто?! – закричал он спросонья. Ромис поморщился. Он потратил слишком много метана, и ему требовалась срочная инъекция.