Она улыбнулась в ответ.
— Что случилось с этой девочкой?
— Я оставил ее на попечение матери, предупредив ту о каре, которая постигнет ее, если она посмеет выдать дочь замуж до тринадцати лет. Я уважаю чужие обычаи, но насилия над детьми не выношу.
— Вот что бывает, когда женщину используют как вещь. Такого никогда не допустили бы согдианцы и бактрийцы.
— Я слышал, что ты появилась вблизи крепости уже в конце штурма, когда убили принца. — Он поднял на нее взгляд. — Тебе запрещается подвергать опасности себя и нашего сына. Если подобное случится еще раз, я повешу Бондура и его компанию в качестве наказания за неповиновение приказу.
— Это не было их ошибкой. Я несу ответственность за все, что случилось.
— А я приказываю, чтобы ты не подвергала себя никакой опасности!
Ее охватил гнев. Она ощущала, как начинают пламенеть щеки.
— Объясни мне, в чем мудрость мужчин, супруг. Женщин считают слишком слабыми для войны, слишком неясными, чтобы учить их защищать свои собственные хрупкие тела. Однако когда приходит война, женщин насилуют и убивают, как бескрылых птиц. Есть ли в этом хоть какой-то смысл? Если вооружить и обучить женщин, живущих в городе, это может удвоить его способность защищаться. Разве могут мужчины быть преданнее их, ведь никто не сравнится в ярости с львицей или медведицей, защищающей своих малышей?
— В твоих словах есть большая доля истины, маленькая амазонка. Легенды свидетельствуют о том, что в былые времена в Греции жили женщины-воительницы. Мне нравится эта мысль… если только ты не обратишь свой меч против меня.
— Для нас обоих достаточно и твоего меча, — ответила она.
Он рассмеялся и поцеловал ее.
Она нанесла на ожог успокоительную мазь, сняла с него грязную одежду и предложила переодеться.
— Позже, — сказал он, растянувшись обнаженным на покрывале и протягивая свою чашу за очередной порцией вина. — Ты видела меня у стены. Я был великолепен, согласись. — Она сняла с его сандалии и промыла рану на ноге. — Что ты скажешь? Ты согласна с тем, что я непобедим?
— Ты — воин, не знающий страха. — Она стала укладывать в ящичек снадобья, попутно запоминая, что именно следует пополнить. — Я была… — Она замолчала, осознав, что он заснул.
Осторожно забрав из его руки кубок, она легла рядом с ним, закрыв их обоих шелковым покрывалом.
Перед рассветом индийские наемники попытались напасть на своих македонских стражей. Разгорелась новая схватка. Примчался гонец, чтобы сообщить об этом великому царю. Голый Александр вскочил с постели с мечом в руке, чтобы присоединиться к сражающимся. К восходу солнца все пять тысяч индийцев лежали мертвыми на холме. Чтобы не заниматься погребением множества коварных врагов, Александр приказал свернуть лагерь, и его армия направилась на восток, к Инду.