Осознав, что беспомощная жертва только что убила двоих товарищей, ворм застыл в нерешительности. Позвать других на помощь? Но тогда вообще может ничего не достаться. Сородичи навалятся кучей, и через несколько минут от аппетитной горы мяса останутся лишь голые кости. А гора-то эта шатается, того и гляди рухнет на пол…
И ворм решил рискнуть.
За его спиной в кожаном чехле торчали два метательных копья. До того, как ворма захватил ховринский шам и превратил в куклу, он был хорошим охотником, способным с одного броска завалить тура. Что уж говорить о беспомощном, израненном хомо, который едва стоит на ногах?
Наконечники дротиков были заточены под гарпун, то есть имели зубья, похожие на загнутые внутрь клыки жука-медведя. И веревка к каждому копью привязана. Удобно очень. Поразил жертву, накинул петлю на ближайшее дерево, и пускай пока еще живое мясо дергается, пытаясь освободиться от гарпуна. Рану расширяет, силы теряет. А ты стоишь себе и ждешь, когда добыча ослабеет настолько, что можно будет не подвергая себя риску подойти и вонзить нож в ее сердце, мгновенно прервав жизнь безвольной жертвы.
Ну, ворм и метнул копье, целя в сердце раненого хомо. И очень удивился, когда тот, махнув рукой, отбил дротик обухом своего ножа. Движение было вялым, но, как оказалось, эффективным.
«Случайность!» – пронеслось в голове ворма.
Им уже овладел охотничий азарт. Хозяин оставил его голову на время, предоставив кукле возможность развлечься самостоятельно. Кто ж упустит такую возможность?
Ворм выдернул из-за спины второе копье. Вот теперь он точно не промахнется, только подойти надо поближе. Здоровенный хомо вот-вот грохнется на пол и сдохнет сам, а в такой охоте нет никакого удовольствия. Гораздо интереснее убить самому, а потом хвастаться перед сородичами, великодушно позволяя им жрать наименее привлекательные куски своей добычи.
Сделав три шага вперед, ворм широко размахнулся и изо всех сил метнул копье. Его аж слегка занесло вперед от усердия, но это не страшно, когда полностью уверен в результате броска.
Однако результат оказался неожиданным.
Полуживой хомо выставил вперед огромную ладонь. Гарпун вошел в нее на две трети – и застрял напрочь.
Ворм слегка растерялся от такого оборота событий, а от того, что последовало дальше, – и подавно.
Не обращая внимания на боль, хомо медленно сжал кулак. Древко гарпуна хрустнуло – и осыпалось вниз длинными щепками. А в окровавленной руке здоровяка остался обломок деревяшки с привязанной к нему веревкой.
Второй конец веревки был привязан к поясу ворма. И это стоило ему жизни.