Тиффани наконец позволила долго удерживаемому вопросу вырваться на свободу.
– Это на самом деле произошло?
Бабушка Ветровоск разлила чай, взяла свою чашку и аккуратно отлила немного чая в блюдце.
Она подняла блюдечко с осторожностью, словно делала что-то очень важное и деликатное, и легонько подула на чай. Она была так нетороплива и невозмутима, в то время как Тиффани изо всех сил пыталась скрыть свое нетерпение.
– Роитель исчез? – спросила бабушка.
– Да. Но…
– И что ты чувствовала, когда все это происходило с тобой? Все было настоящим?
– Нет, – ответила Тиффани. – Более, чем настоящим.
– Ну что же, значит, так оно и есть, – сказала бабушка Ветровоск, прихлебывая чай из блюдечка. – И мой ответ таков: если бы все произошедшее не было бы правдой, выдумкой бы оно тоже не было.
– Как во сне, когда ты почти проснулся и можешь контролировать свой сон, – продолжала Тиффани. – Если быть осторожным, то все получится. Словно поднимаешь себя в воздух за свои собственные шнурки. Словно рассказываешь сам себе историю…
Бабушка кивнула:
– Куда же без истории. Все, на самом-то деле, история. То, что солнце каждый день поднимается над горизонтом – история. Измени историю и ты изменишь мир.
– И как вы планировали победить роителя? – спросила Тиффани. – Пожалуйста? Я должна знать!
– Как планировала? – с невинным видом переспросила бабушка Ветровоск. – Я планировала предоставить тебе самой разбираться с ним.
– Правда? И что же вы стали бы делать, если бы я проиграла?
– Все, что в моих силах, – спокойно ответила бабушка. – Я всегда делаю все, что в моих силах.
– Вы бы убили меня, если бы я снова стала роителем?
Блюдечко даже не колыхнулось в руках старой ведьмы. Она задумчиво смотрела на чай.
– Я бы пощадила бы тебя, если бы могла, – сказала она. – Но до этого не дошло, верно? Лучше Проб было места не найти. Поверь, ведьмы могут действовать сообща, если будет в том нужда. Объединить ведьм труднее, чем пасти кошек, но сделать это можно.
– Просто я подумала, что мы превратили схватку с роителем… в небольшое представление, – сказала Тиффани.
– Ха, вот уж нет. Мы превратили ее в большое представление! – с огромным удовлетворением ответила бабушка Ветровоск. – Гром и молния, белые лошади и чудесное спасение! Дешево, но сердито! А тебе будет полезно знать, девочка моя, что устраивать небольшое шоу время от времени не повредит твоей репутации. Я смекаю, что мисс Левел уже с этим столкнулась, обретя способность жонглировать мячами и одновременно снимать с головы шляпу! Положись на шоу, вот что я говорю!
Она изящно отхлебнула из блюдечка и затем кивнула на старую шляпу, лежащую на столе.