– Извини, Аннаграмма! – ответила мисс Хаббаб, снимая с себя шляпу и затаптывая ее острый конец.
– Нет, ты только посмотри на себя, а? Мы просто разочарованы.
– Извини, Аннаграмма!
– Ммм… – вставила Петулия.
Все повернулись поглядеть на вновь прибывших.
– Ты опоздала, Петулия Хрящик! – резко сказала Аннаграмма. – Кто это?
– Ммм, ты просила меня заглянуть к мисс Левел и пригласить новенькую, Аннаграмма, – оправдываясь ответила Петулия, словно ее поймали на чем-то нехорошем.
Аннаграмма встала. Она была чуть ли не на голову выше Тиффани и казалось, что ее лицо начиналось с носа, который она держала годро задранным. Ее осматривающий взгляд говорил вам, что вы и так уже отняли слишком много ее, Аннаграммы, драгоценного времени.
– Это она?
– Ммм, да, Аннаграмма.
– Ну что же, дай я на тебя посмотрю, новенькая.
Тиффани шагнула вперед. Удивительно, она не собиралась выходить вперед, но у Аннаграммы был такой голос, которому нельзя было не подчиниться.
– Как тебя зовут?
– Тиффани Болит? – ответила Тиффани и обнаружила, что она произносит свое имя таким тоном, будто спрашивает разрешения иметь его.
– Тиффани? Что за забавное имя, – сказала высокая девушка. – Меня зовут Аннаграмма Ястребц.
– Ммм, Аннаграмма работает на… – начала Петулия.
– Работаю с… – резко оборвала ее Аннаграмма, продолжая оглядывать Тиффани с ног до головы.
– Ммм, извини, работает с миссис Иервиг, – продолжила Пеутлия. – Но она…
– Я собираюсь закончить обучение в следующем году, – заявила Аннаграмма. – В учебе я преуспеваю. Так значит, ты и есть та девочка, что поступила к мисс Левел? Знаешь, есть в ней что-то жутковатое. Последние три девочки очень быстро ушли от нее. Они говорили, что слишком странно пытаться отследить, кто из нее кто.
– Которая из которых была которой, – весело вставила какая-то девочка.
– Каждый может сострить так, Люси Варбек, – сказала Аннаграмма, не оглядываясь по сторонам. – Это не смешно и не умно.
И она снова перенесла все свое внимание на Тиффани, критически и тщательно оценивая ее, как оценивала Бабушка Болит овцу, решая сделать покупку или нет. Про себя Тиффани гадала, не попытается ли Аннаграмма заглянуть ей в рот, чтобы проверить, все ли зубы целы.
– Говорят, что на Мелу хороших ведьм не бывает, – сказала Аннаграмма.
Все девочки перевели взгляды с Аннаграммы на Тиффани, которая думала: «Ха! Так значит у ведьм нет главных?» Но сейчас она была не расположена наживать себе врагов.
– Возможно, что бывает, – тихо ответила она.
Похоже было, что Аннаграмма ожидала услышать совсем другое.
– Ты даже не одета должным образом, – заметила Аннаграмма.