– В чем дело? О чем вы думаете? – обратилась Аннаграмма к миру в целом. – О. Чем. Вы. Думаете? Вы хотите провести все свою оставшуюся жизнь ведьмами в деревнях, выводя нарывы и бородавки за чашку чая и сухарь? Ну? Хотите?
Сбившиеся в кучу юные ведьмы затоптались и забормотали:
– Нет, Аннаграмма.
– Вы все прочитали книгу мисс Иервиг, так? – требовательно спросила она. – Прочитали?
Петулия нервно подняла руку.
– Ммм… – начала она.
– Петулия, я тебе в буквальном смысле миллион раз говорила не начинать. Каждое. Простое. Предложение. С «Ммм» – так?
– Ммм… – сказала Петулия, дрожа от нервозности.
– Да говори же, ради всего святого! Не запинайся каждый раз!
– Ммм…
– Петулия!
– Ммм…
– Нет, ну в самом деле, почему бы тебе хоть немного не постараться. Честное слово, я не понимаю, что со вами со всеми происходит!
А я понимаю, подумала Тиффани. Ты ведешь себя как пастушья собака, которая все время досаждает овцам. Ты не даешь им время подчиниться и ты не позволяешь им понять, когда они сделали что-то правильно. Ты просто продолжаешь лаять на них.
Петулия молчала, словно проглотив язык.
Аннаграмма положила книгу на бревно.
– Ну что же, момент полностью упущен. Чаю что ли выпить, Петулия. Поторопись.
Петулия с облегчением схватила чайник. Все немного расслабились.
Тиффани поглядела на обложку книги. На ней было написано:
Высшая МаГГия
автор Летиция Иервиг, ведьма
– Маггия с двумя Г? – вслух сказала она. – Маггия?
– Так специально написано, – холодно ответила Аннаграмма. – Миссис Иервиг говорит, что если мы хотим развиваться, мы должны различать высшую Маггию и ее повседневную разновидность.
– Повседневная разновидность магии? – спросила Тиффани.
– Совершенно точно. Мы отказываемся от бормотаний по углам. Настоящие священные круги, настоящие заклинания, записанные на бумаге. Настоящая иерархия, а не так, чтобы все бегали туда-сюда, делая, что душа велит. Настоящие волшебные палочки, а не обломки грязных палок. Професионализм и почтение. Абсолютно никаких бородавок. Вот единственный путь вперед.
– Я думаю… – начала Тиффани.
– Мне дела нет до того, что ты там себе думаешь, потому что ты еще ничего не знаешь, – резко оборвала ее Аннаграмма. Она повернулась к остальным девочкам. – Ну хоть на Пробах нам есть что показать в этом году? – спросила она.
Девочки забормотали и закивали головами в знак подтверждения.
– Что у тебя, Петулия? – спросила Аннаграмма.
– Я собираюсь представить трюк с поросенком, Аннаграммма, – неуверенно ответила Петулия.
– Хорошо. Он тебе почти удается, – сказала Аннаграма и указала на следующую девочку в кругу. Она переходила от одной ведьмы к другой, кивая головой на их ответы, пока не дошла до Тиффани.