Шаман замолчал, выждал немного, потом оглянулся на сына.
Тот сделал шаг вперёд, и, глядя на Шишагова квадратными глазами, заявил:
— Ученик моего отца, я, охотник Сильная Лапа из рода Каменного Медведя прошу тебя стать моим братом по жене!
За его спиной шаман сделал страшное лицо и закивал — соглашайся, мол, немедленно!
— Я, ученик шамана Роман, пришедший из-за края мира, согласен стать твоим братом по жене, охотник Сильная Лапа, сын моего учителя.
Судя по тому, что лицо старого шамана осталось неподвижным, ничего страшного Шишагов не заявил. Сильная Лапа шагнул к Роману, сгрёб его в охапку и потёрся носом о шнобель нового родственника после чего сунул ему в руку ладошку приведённой особы:
— Это Мышка, моя младшая жена. Она будет хорошей хозяйкой в твоей яранге! А если и в твоём доме будет слишком много говорить, разрешаю её поколотить, только лицо не порти, ладно?
Шаман величественно кивнул, забрал сына, и они затопали куда-то в середину стойбища.
Ладошка в Роминой лапе была маленькая, но крепкая, и вырываться, вроде не собиралась. Её хозяйка, скромно отворачиваясь и опустив голову, испуганно, но не без интереса поглядывала краем глаза на Шишагова.
— Ну, пошли, что ли — ничего умнее Роману в голову не пришло. Мышка послушно скользнула за ним в ярангу.
Уходя от яранги чужака Сильная Лапа несколько раз оглянулся.
— Отец, ты точно не говорил ему заранее, что мы придём?
— Нет, сын, не говорил.
— Но почему он вышел к нам, уже готовый к…
— Я говорил уже — очень сильный шаман, хорошая кровь в род. Упустить такой случай — большая глупость.
— Тогда нужно было женить его на одной из моих младших дочерей. Евражке уже пора присматривать жениха.
— Хотел бы того и я. Но его путь ведёт прочь из нашей земли, уж это я способен разглядеть. А так взятая в жёны из жалости девка из погибшей семьи принесёт в род доброе семя.
— Ты мудрее старого кита, отец.
И парочка довольных друг другом первобытных евгенистов потопала в родную ярангу.
Машка встретила новую обитательницу яранги во всей красе — стоя в полный рост, улыбаясь всей пастью. Потом медленно, очень медленно потянулась, вытянув как можно дальше передние лапы, и выпятив назад и кверху мускулистую задницу.
— Машка, знакомься, это Мышка. Она будет жить с нами. Какое-то время. Надеюсь.
И на языке настоящих людей продолжил:
— Мышка, это Маха, моя домашняя любимица. Она очень, очень умная, и может понимать то, что чувствует человек. Она добрая, её не нужно бояться.
Черноволосая голова согласно склонилась. Машка подошла, и старательно обнюхала хозяйское приобретение, чихнула, фыркнула и, старательно изображая всей спиной (и как только ухитрилась?) равнодушие, запрыгнула на свою лежанку. Кожаная сетка заскрипела, проседая под её тяжестью.