Проходит день, другой… Брат не звонит. Я позвонила сама – телефон не отвечает. Забеспокоилась, съездила к нему – дома нет никого. Друзей обзвонила, соседей расспросила… Никто ничего не знает! Как от меня ушёл в тот вечер, так и сгинул! Подала в розыск.
Почти год ждала, каждый день к нему ездила после работы, думала, может, с горя подался куда-нибудь на Север, может, вернулся уже… Ничего… А тут новое несчастье: свекровь умирает. За три дня до того, как год исполнился с исчезновения брата. Ну, похоронили, я уже так не убивалась, конечно: не мать же, свекровь. Муж вот мой страдал очень, а я делами всё больше занималась, с похоронным агентством, с поминками…
На третий день похоронили мы её – это как раз было то самое число, когда брат исчез. Помянули, гости разошлись. Я посуду перемывать стала, муж говорит – пойду пройдусь. Я ему ещё сказала тогда – куда ты, поздно уже, ночь, а он: «Подышу немного и вернусь». Я уж посуду всю помыла, а его нет. Во двор вышла – нет его. По окрестностям пробежалась, не нашла… да и что найдёшь в темноте-то! Пошла домой, позвонила золовке, думала, может, к ней поехал. Та ничего не знала. До утра не спала, все думала: ну куда пропал? А утром, часов в восемь, звонок… Из милиции звонили, чтобы в морг приехала на опознание. Приезжаю… а там Володя мой… и на голове у него рана… из реки вытащили… бросился с моста. Тогда лёд ещё был, он вниз головой бросился, мгновенная смерть. Я зарыдала, отвернулась, смотрю – рядом покойник лежит, лицо такое знакомое. Я и не сообразила сразу, потом вижу: Максим, брат мой! Тоже, оказывается, нашли под утро, и тоже у реки, только в другом месте. Как вот вместе в морге лежали, так в одну могилу их и положили. Я даже не плакала тогда, помню, только отупение какое-то наступило, будто мне наркотик какой-то вкололи.
Четыре смерти… слишком много. Только дома я находиться не могла. С работы домой сразу не иду, а всё брожу по улицам допоздна. И как-то встречаю одноклассника своего, Серёжу Симонова. Он за мной в десятом классе ухлёстывал, на выпускной розы подарил… Поговорили, расстались. А на следующий вечер опять его встретила. И на третий, и на четвёртый тоже. Сначала говорил, что работает тут рядом, и как раз в это время с работы идёт. А потом признался: «Сторожил я тебя. Люблю, – сказал, – с самой школы. Кроме тебя, никого мне не нужно». Я тогда подумала-подумала и решилась… Одна ведь осталась. Хоть и не любила его, да подумала тогда: ну какая тут любовь, после такого-то горя? Хоть бы родное плечо рядом, и то ничего.