— А вот это: Старый пруд.
Прыгнула в воду лягушка.
Всплеск в тишине.
— Удивительная нация, да? Даже лягушки у них выглядят в стихах поэтично, возвышенно… А как ты понимаешь это стихотворение? Что ты чувствуешь?
— Покой, умиротворенность.
— А лягушка?
— Она только подчеркивает тишину.
— А для меня лягушка — это ты, взбаламутила мой пруд…
Нафиса искренне радовалась ему, считала его своим единственным другом. С ним действительно было интересно поговорить, и он так внимательно относился к ней. Алексей Иванович беспокоился о ее будущем, все расспрашивал, чем она собирается заниматься в дальнейшем, и даже предложил свою помощь, но девушка отказалась.
— Ну что, лягушечка, неси еще вина. Сегодня я гуляю… — как-то сообщил он. —
Всласть пью сакэ.
Листья кружатся…
Нафисе показалось, что тон его стихов несколько изменился, стал не таким печальным, как в начале их знакомства.
— У вас какое-нибудь событие?
— Ничего особенного… В моем возрасте чувствовать себя хорошо — уже праздник.
— Вы опять прибедняетесь.
— Только чуть-чуть, но мне приятно, что ты не соглашаешься со мной…Скажи, а когда у тебя выходной? Ты все время обслуживаешь меня, я хочу сам поухаживать за тобой, повести тебя в ресторан, конечно, не в этот…
Нафиса сразу испугалась: ну вот и все, опять то же самое…
— Ты чего насупилась? Только поедим, и я отвезу тебя домой, ничего больше… — угадал он. — Пойдем в японский ресторан, считай это стажировкой, учебным посещением. Посмотришь, как обслуживают в ресторанах классом выше. Ты всегда по пятницам работаешь?
— Я могу поменяться.
— Ну вот и отлично, в следующую пятницу встречаемся…
Нафиса подумала, что и правда, ей будет это полезно. И она пошла с ним в ресторан. Там внимательно смотрела, как обслуживают официантки, подмечала недостатки у них, а еще больше отмечала свои, то, чего не хватало в ее работе. И просто испытывала удовольствие: оказывается, это так приятно, когда другие исполняют твои желания… Она наслаждалась чудесным вечером.
— Нафиса, смотри, это спортсмены, конькобежцы, — Алексей Иванович обратил ее внимание на группу молодых людей, занявших соседний стол.
— Ой, я эту девушку видела вчера по телевизору, чемпионка мира. Она сломала ногу, полгода была в гипсе… Наверно заживает, раз сняли гипс…
— Да-да, я тоже читал о ней. Какой-то очень сложный перелом, несколько операций.
В это время девушка с костылем поднялась и проковыляла мимо них.
— Ты заметила, что одна нога у нее вдвое тоньше другой? Как ты считаешь, это у нее от рождения?
— Что вы?! Это же после перелома нога усохла.
— Правильно, в течение длительного времени больной ноге не давали никаких нагрузок, мышцы атрофировались. И это при том, что они были сильно развиты, так же, как сейчас на другой ноге, вернее, еще больше… Вторая ведь тоже полгода не получала полную нагрузку. А это спортсменка, одаренный человек, не каждый сможет вообще научиться стоять на коньках, а тем более показывать такие результаты… Что же было бы с ногой у рядового человека после такого перелома? Ты меня понимаешь?