Поскольку неизвестно откуда ждать опасность, было решено устроить ловушку, ведь женщина жила в постоянном напряжении, и это становилось невыносимым. Идея была проста: в то время, когда все жильцы сядут за карты — в последнее время они пристрастились к этому занятию, — она опять пойдет к Менялам, сказав всем об этом, а Юра притворится спящим и он проследит, кто из мужчин отправится следом за ней. Юра все продумал, он даже приготовил одежду и обувь, чтобы потратить как можно меньше времени на одевание.
Матильда шла с замиранием сердца, ожидая шагов убийцы за спиной, но мышеловка не сработала, никто следом не пошел. То была не глупая мышка, скорее опытная хитрая крыса. Все игроки продолжали игру, даже в туалет или на кухню никто не выходил до тех пор, пока Матильда не вернулась.
— Все ходишь медитировать? — только и спросил ее Сергей.
— А ты откуда знаешь, чем я там занимаюсь?
— Ты же Николаю говорила, а если Николай что-то знает, то знают все. Он рассказывал, как ты там, на валунах, сидишь в позе лотоса…
— Это он присочинил.
— А в самом деле, зачем ты ходишь к этим Менялам?
— Нравится, энергетика там особенная, чувствую себя лучше после этого. Там что-то есть: видеть я лучше стала — это проверено, и слух улучшился, и общее состояние…
— Можно с тобой как-нибудь сходить? — присоединился к разговору Саша.
— Нет, вдвоем там делать нечего. И просто так туда заходить не стоит, мне говорили, что это опасно.
— Сказки…
Вечером шепотом Матильда с Юрой обсуждали план дальнейших действий.
— А что, если это в самом деле был кто-то из деревни?
— Петрович или Степан? Не может быть, — Юра решительно отмел такую версию.
— Да нет, кто-то другой… Тут со мной еще был случай…
Она рассказала о нападении на нее Васьки и Кривого.
— Знаешь, толкнуть тебя в яму эти алкаши могли бы, но как к ним попали Верины вещи? Это кто-то из наших. А сейчас он затаился, осторожный, гад, выжидает. Давай еще раз повторим?..
И снова Фан напрасно настороженно следил за каждым движением игроков.
— Так ничего не выйдет, он не дурак, не пойдет на виду у всех. Надо мне идти тогда, когда все занимаются разными делами, а не сидят в одной комнате.
— Это рискованно, дом большой, три выхода наружу, я не смогу уследить за всеми.
— Сидеть и ждать неизвестно чего тоже рискованно. Я пойду еще раз. И теперь объявлю об этом заранее, а ты бегай тут по кругу, проверяй, все ли на месте. Может, тебе влезть на чердак и сидеть там с подзорной трубой?
— Оттуда я, конечно, увижу убийцу, только вот спасти тебя не успею.
Ночью Юра встал напиться, не включая света, прошел на кухню. Поставив кружку, он уже направился было к выходу, как вдруг услышал в коридоре осторожные шаги. Метнулся назад, прихватил попавшуюся под руки сковороду с длинной ручкой и притаился. Все было тихо, тогда он осторожно выглянул и увидел у приоткрытой двери в комнату Матильды склонившуюся темную фигуру. Человек долго стоял не шевелясь, потом полез в карман. Вот он, убийца! В тот же миг Юра шагнул к нему и опустил сковороду на голову злоумышленника. Раздался глухой звук удара. Убийца повернулся. Это был Николай, его лицо выражало неимоверное удивление.