— Ты приведи себя в порядок, японцы требовательны к внешности жен.
— Мне что, кимоно надеть? И потом, почему ты ко мне обращаешься? Твоя мать предпочитает готовить сама…
— Конечно, она прекрасно готовит, но ведь она уже старая женщина, так что, будь добра, помоги ей.
Она не стала больше спорить.
— Ужин на сколько человек?
— Два японца, переводчик и двое из городской администрации.
Матильда злилась на Гамлета за то, что он не дает ей заниматься делом, но гостям все равно была рада, так давно в ее жизни не было никаких праздников. Что же, возможно теперь и она снова потребуется фирме.
Она помогла свекрови, потом навела лоск в гостиной. Работала и вспоминала, как много лет назад учила японский язык со своими учениками, интересно, сможет ли она что-нибудь сказать на японском и поймет ли ее гость? Потом поднялась к себе, посидела перед зеркалом, с недоумением глядя на себя: разве тут можно что-нибудь сделать? Наверно, если бы она занималась своей внешностью все эти годы, по крайней мере, умела бы нанести макияж и у нее была бы хорошая косметика, то сейчас она не выглядела бы так ужасно. И одежда у нее больше подходит для стройки, чем для приема гостей… Ей надоела эта бесполезная самокритика, и она подсела к компьютеру: лучше уж в ожидании мужа и его компании поболтать с Фаном. Он, как всегда, был на связи, но на этот раз его понесло непонятно куда:
— Привет, привет. Ты видишь, подобрались ближе
серые мыши…
Они везде, повсюду…
Те-De: — Ты пьян? Или дурман?
Фан:
— Я не колюсь, почти не пью
и курить бросаю. Но только везде обман…
Те-De:
— Так в чем же дело, скажи…
Тебя не понимаю.
Фан:
— Я никого не подставил,
кому должен был — вернул,
кого ненавижу — позабыл,
того, кто должен был мне, — вальнул.
Те-De:
— Ты словно прощаешься:
надоело общаться,
со мной словами играться?
Фан: — Нет, Те-De, наоборот, хочу с тобой повидаться…
Те-De:
— Не надо, Фан, я тоже обман…
Или ты хочешь разочароваться?
Фан:
— Я не теряю надежды
и толк в ней знаю.
Те-De:
— А что между слов?
Что случилось?
Мир вверх дном перевернулся?
Фан: — Скорее, это я вольтанулся.
Те-De:
— Пока, мне надо идти.
Целую, не грусти…
Снизу послышались голоса, Матильда выключила компьютер, оборвав на полуслове странный диалог с Фаном, и поспешила туда. Все гости были ей незнакомы. Да, за последний год в делах фирмы явно произошли большие перемены, даже поменялся круг друзей-партнеров. Муж представил ее гостям как-то очень небрежно, она сразу поняла, что ей здесь не место, он отвел ей роль прислуги, и потому решила быстро уйти.
Матильда не ожидала, что среди приглашенных окажется дама. Молоденькая, красивая женщина, нежная, как цветок, она с первых минут оказалась в центре внимания. Трое представительных мужчин, а с ними и хозяин дома, рассыпались перед ней мелким бесом, забыв о главных персонажах сегодняшнего шоу — японцах. К сожалению, Матильда и в молодости не была особо привлекательной, а теперь и вовсе потеряла всякий лоск, отстала от моды, да у нее никогда и не было денег на дорогую одежду. А гостья была одета просто исключительно, была продумана каждая деталь туалета, а ее серьги, многочисленные кольца — это отдельная песня! Сама Матильда никогда не увлекалась украшениями, дом — вот ее страсть, в него она вложила и душу, и каждый рубль, попадавший ей в руки. У нее было лишь обручальное кольцо…