Пастух вроде видел, как барышня на лошади в сторону города скакала.
— Когда она уехала?
— Вчерась утром и уехала.
Все молчали. Солнце клонилось к закату, смысла выезжать сейчас на поиски не было.
«Ну что же, поеду завтра утром», решил граф. На следующий день, взяв с собой бурмистра, он отправился на поиски. На станции удалось узнать, что точно, какая-то девица, одна, с саквояжем в руках, уехала на почтовых в П., и Воронцов, подумав, вернулся домой.
— Может, это и к лучшему, — только и сказал он.
К лучшему или нет, но избавиться от мыслей о ней граф не смог. Он ловил себя на том, что ежеминутно мысленно уговаривает Варю простить его. И ночами она все снилась ему. Как лежала перед ним на траве… Он стонал и кусал себя за руку. Брал в постель Любаху, раньше с ней было хорошо, но теперь она его раздражала, и он то звал ее, то гнал прочь. Просыпаясь, сонный, в темноте, протягивал руку и все хотел нащупать Варю и обнять ее.
Пытаясь отогнать мысли о Варюше, граф встряхивал поминутно головой. Это становилось дурной привычкой. Слуги старались обходить его стороной, поменьше сталкиваться с ним. «Эк его скрутило», — говорил старый камердинер. Что произошло в ту ночь, никто не знал. Марфушка молча привела одежду Вари в порядок, побоялась даже показывать ее кому-нибудь.
Через пару недель Серж понял, что больше так не выдержит. Он не мог без нее жить. Да, время лечит все, но сколько ему еще терпеть? Надо организовать поиски. Он съездил в Никольское.
Кукушкина он нашел, конечно, на псарне. Вместе с Петькой тот любовался на кульбиты, выписываемые ненаглядным салюки.
— Ну дает, ну дает! — восхищался Петька, — ты же салюка, а не горный козел, — увещевал он Графа, — что ты носишься, что ты прыгаешь! — молодое животное носилось кругами по вольеру, обгоняя других. Подросшие щенки резвились, покусывали друг друга и, как малые дети, играли в догонялки.
Семен Семенович ничего нового Воронцову не сказал. Варя не появлялась. Поначалу новость Кукушкина обеспокоило, но граф не отказывался продать лесок, и он успокоился, волноваться ему нечего. Сбежала так сбежала, небось вернется сама, куда ей деться.
— Сделку-то, как договорились, оформляем? Варька-то сбежала из вашего дома.
— Да что вы, Семен Семенович все о том леске печетесь? Раз обещал — значит так и будет.
Семен Семенович тут же и думать о Варьке забыл, поважнее дела есть — вон для салюки надо искать породистую суку, а то ведь успел спариться с дворняжкой. Оставит, видать, довольно своего потомства. Придется всех щенят топить, нельзя позволить обесценить салюки. Расплодятся и попробуй потом докажи, что только у него чистопородный салюки. Вот, хоть морда и благородная, а только кобель, он и есть кобель! Одно слово — Граф!