Разговор угас, все невольно задумались. Энергичная Марина мысленно начала строить планы, как осуществить такую славную идею — выдать дочь за графа. Что в дочь кто-то может влюбиться, Марина и не надеялась. Кто на нее позарится, разве что слепой? В голове у нее мелькали картины: вот Люси на лошади, вдруг лошадь понесла — граф спасает ее, Люси в его объятиях. Только вот загвоздка: если лошадь вдруг понесет, то Люси с ее ловкостью точно сломает себе шею. Или лучше так: на нее нападают, граф спасает Люси, она падает в обморок в его объятия: «Ах, граф, вы спасли мне жизнь, я ваша!» Однако почему-то, когда Люси должна была пасть в объятия графа, Марина видела уже не дочь, а себя. Уж она бы сыграла и обморок, и растяжение связок, и все, что угодно.
А, что тут изобретать: самое простое решение — подложить ее в постель графа да и войти с иконой, и все, никуда он не денется. Сколько таких историй рассказывают, полно! Что с того, что не красавица — да если у другого бы не вышло с такой дурнушкой, то у графа никаких проблем не будет. Он такой мужик, что ему женщина всегда нужна, не останется Люси девственницей. Пусть после свадьбы молодой муж изменяет, гуляет — всем хватит. А Люси всегда будет рядом, глядишь, и родит, тогда можно считать, мать свое дело сделала. В благородстве графа Марина не сомневалась, молодую девушку он не опозорит. Она сама была случайным свидетелем, как граф решительно и в то же время мягко, не обижая, прервал излияния одной девицы, решившей признаться ему в любви. Он очень убедительно уверил ее в своей неспособности кого-либо полюбить и просил остаться его другом, то есть сумел не унизить и не обидеть глупую девчонку. И никогда нигде не позволил потом себе ни единого намека в ее адрес. Идея хорошая — богатый и знатный муж, пусть и не верный, но ласковый! Нужно срочно что-то предпринять. Но для этого необходимо присутствие самого графа.
Дни шли за днями, а он все не появлялся в обществе. К Воронцову отправляли приглашения, записки, ездили друзья, его уговаривали принять участие в вечеринках, пикниках. Но граф все отговаривался то работой, то нездоровьем. Лев Абрамович был серьезно обеспокоен состоянием Воронцова. Он попробовал расспросить графа, но тот не хотел решительно ничего рассказывать и не поддавался на попытки отвлечь его от переживаний. Немцов не ожидал, что его друг способен на такое сильное чувство. Прошел месяц, другой, граф оставался все таким же подавленным и мрачным. Без улыбки приветствовал он случайных гостей, разговор поддерживал через силу. «Страдает», — решили все.