— Вижу, ты получил мою СМСку, — с улыбкой шепнула я Каспару, пока всех остальных отвлек пролитый молочный коктейль. Я придвинулась ближе. — Но подтекста явно не понял. Мало явиться на собственный день рождения, надо еще и улыбаться. И кстати, раз уж об этом речь, добавлю еще одно условие. Сейчас же сядь прямо, а не то я верну айпод в магазин и вместо него куплю пару туфель от Джимми Шу, в которых отказала себе ради твоего подарка.
В детстве мама урезонивала меня такими же словами. Главное — каким тоном они произносятся. Действуют тон и выражение лица, а сами слова значения не имеют. Наверное, с Каспаром способ сработал, потому что он сел прямо и застыл с испуганной физиономией. Франческа повернулась к сыну как раз в тот момент, когда я отстранилась, а Каспар изобразил кривую улыбку.
Завязалась беседа. Меня не покидало ощущение, что ее стараюсь поддерживать только я одна. Я вела мяч и обводила противника, передавала и принимала пасы, но стоило мне уронить его, как за столом снова воцарялось молчание. К концу обеда я выдохлась. Дрессированная обезьянка выдала все свои трюки. Единственной наградой за мое искрометное красноречие стало внимание со стороны Зака, который несомненно флиртовал со мной, и, кстати, весьма успешно. С Франческой он был вежлив и обаятелен, а Ника явно побаивался. Беседуя же со мной, Ника можно было не опасаться. Прозрачные намеки произносились так негромко, что их слышала лишь я, слишком личные вопросы были замаскированы под вежливые реплики, и это по меньшей мере впечатляло. Удержаться в образе чудаковатой, но любимой тетушки мне не удалось, и, чтобы не перейти границы дозволенного, я выложила на стол анкету. Мне казалось, она напомнит собравшимся о семейных узах.
— Итак, вопрос всем: с кем вы целовались в прошлый раз? — Я перевела взгляд на Ника.
Тот повернулся к Франческе и чмокнул ее в губы.
— С женой!
— Оперативно, — отметила я. — Твоя очередь, Каспар.
— Дурацкая игра.
— Да он просто ни с кем не целовался, — влез Ник.
Девчонки захихикали, а я обратилась к младшей.
— Со Снупи, — подумав минутку, объявила Поппи.
— Франческа?
— С садовником, только Нику не говори.
— Нет у нас никакого садовника, — возразила Поппи.
— Папа за садовника, — растолковала ей старшая сестра. — Вот глупая.
— А ты, Зак?
— В жизни или в фантазиях?
Я ужасно струхнула и, кажется, покраснела.
— В жизни, конечно.
— С Джен Пэккер.
Каспар встрепенулся.
— Ты ж говорил, ничего не было!
Зак возразил:
— А что мне оставалось? Сама на шею вешалась.
— Пол! — спешно вмешалась я. — А ты что скажешь?