На полпути через Пикадилли вечер принял драматический оборот. Мы как раз обсуждали плачевное состояние современной жизни, когда увидели ночующих под открытым небом мальчишек и девчонок не старше шестнадцати лет. Страшноватая с виду стайка молодняка обсела постамент Эроса. Ребята потягивали пиво из банок, барышни прикладывались к бутылкам «Бакарди Бризера». Почти все курили, и не сигареты. Среди них я и заметила Каспара. С банкой «Красной полоски» в одной руке и с косяком в другой. Плевать мне, как теперь называют эту хрень, — главное, что она в руке у моего крестника, поздней ночью с субботы на воскресенье.
Я остановилась и выругалась сквозь зубы.
— Что такое? — встревожился мой седоватый спутник.
— Там мой крестник. А ему здесь совсем не место.
Высмотреть Каспара в толпе было легко потому, что он вел себя не как остальные. Не присосался к лицу девицы, запустив руку к ней под юбку. Не отрубился прямо на земле. Не примкнул к задирающей туристов кучке подростков в спортивных костюмах. Он сидел в полном одиночестве, с остекленевшими глазами, и чередовал глотки с затяжками. Это мне совсем не понравилось.
— Я догоню.
Высвободив руку, я направилась к Каспару, присела рядом с ним на холодный камень. Он не замечал меня, пока я не заговорила:
— С днем рождения, Каспар.
Он вздрогнул, с трудом поднялся и отшвырнул недокуренный косяк.
— Успокойся, я не из полиции.
— Ты что здесь делаешь? Тебя мать послала?
— С ума сойти! Ты на туфли мои посмотри — думаешь, я стала бы бегать в таких по городу за непутевыми подростками?
Он растерянно уставился на меня, слегка покачиваясь, как тополь на летнем ветру.
— Я с друзьями, — с расстановкой, чтобы до него дошло, произнесла я. — Вон тот седоватый тип очень даже ничего, так что будь добр, не позорь меня перед ним, а то спугнешь.
Каспар невольно улыбнулся. А я продолжила:
— Но мне уже хватило, пора домой. Хочешь со мной?
Он покачал головой.
— Сделаешь мне одолжение. Я пообещала себе: больше никаких связей на одну ночь. Из тебя получится эффективный контрацептив.
— Тьфу, гадость.
— Что именно? — Я перевела взгляд на ближайшую парочку: она уже переходила к активным действиям прямо на тротуаре. — Думаешь, я слишком стара для секса?
— Заткнись, Тесса.
— Со старшими так не разговаривают.
Каспар рассмеялся: и вправду, замечание прозвучало лицемерно. Я добилась своего — расшевелила его. Мне так хотелось, чтобы вернулся прежний забавный и умненький мальчишка, который умел подшутить надо мной.
— Точно не пойдешь со мной?
— Точно.
— А где твои товарищи?
— Тут, — бросил он, снова ощетинившись.