— Вот дерьмо, — выпалила Саша. — Уроды.
— Представь, сколько на свете таких, как Клаудиа. Со скольких эти проходимцы слупили триста фунтов.
— А ведь Клаудиа не из доверчивых, — заметила Саша.
— Просто мечтает о материнстве. Вот тебе и легкая добыча.
— Эл-то, должно быть, взбесился.
— И забрал у нее компьютер.
— А почему им не усыновить ребенка? Не понимаю.
— Они пытались. Ничего не вышло.
— Так это когда было.
— А теперь они не подходят по возрасту.
— В нашей стране — может быть, но не в Китае.
— Я посоветовала Элу то же самое. Он обещал подумать.
На лице Саши отразилось недоверие:
— Прошло девять лет — и они все еще надеются на своего?
Я развела руками. Саша будто читала мои мысли.
— Понимаешь, ЭКО — сложная и болезненная процедура, плюс полный отказ от секса ради зачатия. На такое трудно отваживаться несколько раз, если не веришь на все сто, что сработает. А если уж убедила себя, что все получится, тогда будешь соглашаться на ЭКО вновь и вновь, откладывая усыновление на потом. Как-то так.
— Ну и глупо, по-моему.
— Вы с Беном не хотите иметь детей — тебе Клаудиу не понять.
Саша состроила странную недовольную гримаску, но отрицать не стала.
— А ты хочешь?
— Конечно.
Будь я абсолютно откровенной, я призналась бы, что больше всего в жизни боюсь навсегда остаться бездетной. Я стараюсь не думать об этом, но мысль упорствует и пугает меня. Как объяснить это Саше? Как дать понять, что желание иметь детей уже сказывается на моем поведении, проявляется во взглядах? Что оно заставляет меня с вожделением смотреть на ее мужа?.. Нет!
— Вчера в больнице мне стало так страшно, что я расплакалась.
— Страшно?
— Да! Страшно, что у меня не будет детей. Саша, я плакала потому, что у меня нет детей, а из Клаудии в это время вычищали ребенка. Я натуральная дрянь.
Я и вправду чувствовала себя дрянью, но по другим причинам.
— Ну что ты, Тесса! В твоем возрасте одиночество наверняка тяготит, но это еще не значит, что тебе нужны дети.
— Ты так говоришь потому, что сама их не хочешь. Завидую! Это жуткое чувство, оно приводит меня в отчаяние. Вот уж не думала, что когда-нибудь отчаюсь… — Я всхлипнула и вытерла глаза.
— Ошибаешься. Я безумно хочу иметь детей, Тесса.
Я вскинула голову, перестала ковыряться в своей тарелке и уставилась на Сашу:
— А?
— Просто я считаю, что люди часто заводят детей по неверным причинам.
Я растерялась:
— Как можно хотеть ребенка по неверным причинам?
— Между желанием иметь ребенка и быть родителем — целая пропасть. Обычно люди хотят детей. И думают, что у каждого будет малыш как из рекламы памперсов.