— Оставь это. «Маверик» потерян навсегда.
— Но, Ник, если нам удастся добраться до конструкторских разработок, может, мы даже сумеем найти человека, который их сделал…
— Говорю тебе, «Маверик» мертв. — Вскочив со стула, Ник начал ходить по комнате.
— Что такое? Что ты имеешь против «Маверика»? Я не вижу в твоих словах никакого смысла. Если я смогу…
Ник резко повернулся к Сэмми, кулаки его были крепко сжаты, в глазах стояла боль.
— Я тот конструктор, которого ты ищешь, черт бы все это побрал! «Маверик» был моим — и он потерян, мертв, как и человек, укравший его у меня. Мертв и похоронен. И давай оставим все как есть.
Сэмми буквально остолбенела.
— Ты? Но почему ты не сказал мне?
— Не сказал тебе что? Каким дураком я оказался? Каким глупцом может быть человек в этом мире?
— Ник…
— Я был одержим идеей сконструировать свой самолет, видеть, как он сходит с конвейера, самому первый раз поднять его в воздух. Папа… — Ник покачал головой. — Ты знаешь, какие у нас с ним были отношения. Он сказал, что я просто сошел с ума, и мне пришлось пойти в другое место.
— К Сэму Барнетту?
Ник поморщился.
— Да, к старому доброму Сэму. Отец предупреждал, чтобы я не доверял ему, но я не слушал. В те дни я не мог думать ни о чем — только о том, как подниму «Маверик» в воздух.
— И что же случилось?
— Я был настолько поглощен разработкой и испытаниями, что не обращал внимания на то, что делал Барнетт. У нас была устная договоренность относительно будущих прибылей, но мне не стоило этим ограничиваться. Сэм и его адвокаты зарегистрировали всю документацию в федеральном управлении на его имя. А потом этот сукин сын взял и погиб в авиакатастрофе.
— И права на проект перешли к его наследникам.
— Ты все поняла правильно. К его наследникам. К его сыну, если быть точным. Сына зовут Боб, и никто не может его найти. Я нанимал нескольких детективов, но все оказалось бесполезно. У меня не осталось никаких официальных прав на «Маверик» и никакой возможности получить его обратно.
— О, Ник, неудивительно, что тебе всегда так не хотелось говорить о «Маверике». Но, — неожиданно Сэмми пришла в голову новая идея, — если ты сделал это один раз, то сможешь сделать и второй.
— Что именно? — устало спросил Ник.
— Сконструировать самолет.
На долю секунды в глазах Ника загорелся огонь энтузиазма, но тут же погас.
— Нет. Я не могу этого сделать. Я вложил в «Маверик» всю душу и никогда не решусь начать все сначала. Кроме того, я не смогу управлять «Эллиот эйр», если посвящу все свое время разработке самолета.
— Хорошо. — Сэмми сдалась, видя, какую боль причиняет Нику разговор о «Маверике». — Давай оставим эту тему. — «Пока оставим», — подумала Сэмми. — Но я не понимаю одного. Зачем же ты поехал со мной в Новый Орлеан, если вовсе не интересовался возможностью выпуска пассажирских самолетов?