— Да, это я предложила установить новую систему.
— И на сколько же вы разорили таким образом фирму?
— Это стоило около миллиона долларов.
Ник скривил губы.
— А вам знаком такой термин, как «окупаемость основных капвложений»?
Сэмми с трудом сдерживалась. Он что, считает ее полной идиоткой? Как могла она достичь своего теперешнего положения, не зная подобных терминов?
Ах да, у Ника ведь были собственные идеи относительно того, как ей удалось продвинуться по службе. Не стоило подливать масла в огонь, ссорясь с новым начальством, поэтому Сэмми сказала, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно спокойнее:
— В своей объяснительной записке я написала, что машина должна окупиться через три года.
— И она окупится?
— Да.
— Похоже, вы весьма и весьма уверены в себе.
— Я уверена в машине. — Взяв со стола доклад, который она только что закончила, Сэмми протянула его Нику. — Когда вы прочтете вот это, то поймете, что, если производственные показатели удержатся на сегодняшнем уровне, машина окупится даже на полгода раньше.
— А зачем нам вообще понадобилась вторая система трассировки?
— Чтобы увеличить объем производства.
Это наконец заставило Ника замолчать, но ненадолго.
— А за показателями следите вы?
— Это моя работа.
Ник кивнул.
— Хорошо. Не забывайте ее выполнять.
О-о-о! Если бы только у нее хватило духу швырнуть ему в голову чашку с кофе! Но Ник не стал ждать, пока Сэмми соберется с духом.
Он просто вышел и оставил ее наедине со своей яростью. «Не забывайте ее выполнять!»
Не забуду, мистер Эллиот. По крайней мере до тех пор, пока не найду другую работу.
«Не забывайте выполнять ее!» Ха! И почему она вообще должна искать другую работу? Нет, она останется в «Эллиот эйр» хотя бы для того, чтобы своим присутствием постоянно портить настроение ее новому президенту.
Дом Генри Эллиота — массивный, из серого кирпича — находился в районе Квейл Крик — одном из самых престижных в городе. В субботу утром в десять часов утра Сэмми свернула с шоссе на дорогу, ведущую к дому. Знойный южный ветер доносил до нее запах свежескошенной травы, напоминавший о детстве, о школьных каникулах. Сэмми вспомнила кашляющий звук газонокосилки отца, свои ноги, ступни которых от постоянного хождения по траве босиком становились к вечеру зелеными.
Странно, но запах травы навевал только очень давние воспоминания. Конечно, Сэмми замечала этот запах и тогда, когда траву косил Джим. Точнее, когда Джим нанимал кого-нибудь привести в порядок газон. Но сейчас она не могла припомнить ни одного случая за все десять лет замужества, когда ей пришло бы в голову остановиться и втянуть поглубже сладкий аромат свежескошенной травы.