Ник даже заерзал на кресле. Нет, ничего он не выдумал. А если Генри неожиданно решил быть с ним подобрей после двадцати лет враждебности, так на то наверняка была причина, причем тщательно просчитанная. Может быть, пережитый инфаркт заставил его смягчиться. Впрочем, Ник сомневался в этом. Образ сломленного, размякшего Генри никак не вязался с обликом человека, которого знал Ник всю свою жизнь.
— Просто проезжал мимо? — снова спросил Генри. — Или заехал специально?
Миссис Симмс подошла к столу и налила Нику стакан чаю со льдом. Кубики льда, звеня о дно стакана, были словно своеобразным аккомпанементом ритмичным всплескам, раздававшимся со стороны бассейна, и гомону играющих детей, доносившемуся с улицы.
— Я приехал по делу, но, похоже, она меня опередила.
— Она? — Генри удивленно поднял брови.
— Твоя… подруга, которая плавает сейчас в бассейне.
— Сэмми? Так ты приехал повидаться со мной по поводу Сэмми?
Ник сделал глоток чая.
— Я так и думал, что она уже рассказала тебе о том, что я назначил ей испытательный срок.
— Ты что?!
Плеск воды в бассейне на секунду затих, но тут же возобновился снова.
— Так она не сказала тебе? Я назначил ей стандартный испытательный срок для сотрудника, принимаемого на новую работу, — девяносто дней.
Генри в упор смотрел на сына. Любопытство, читавшееся в его глазах, сменилось выражением враждебности, куда более знакомым Нику.
— Итак, она должна за три месяца доказать тебе, что чего-то стоит, или ты выкинешь ее из компании?
— Такова политика фирмы. — Ник снова глотнул чаю.
Генри со стуком опустил свой стакан на стеклянную крышку стола.
— Черт побери, Сэмми не придется ничего тебе доказывать! Это тебе я назначу трехмесячный испытательный срок!
— Ты не можешь этого сделать. Я — президент компании.
Генри наклонился вперед.
— Но компания принадлежит мне.
До Сэмми доносились какие-то голоса. Наверное, Генри включил радио. Но сердитый крик тут же убедил ее, что это не так. Генри был на террасе не один. Пора вылезать из бассейна.
В этом купальнике? Ну уж нет! Она останется в воде, пока не уйдет собеседник Генри, кем бы он ни был. Сэмми снова начала набирать скорость. Она давно устала считать, сколько раз переплыла бассейн туда и обратно. Ведь она плавала не для этого, а просто ради удовольствия сознавать, что это у нее получается. Нигде больше Сэмми не чувствовала такой уверенности в своих силах, как в воде, нигде больше не рисковала проверить себя на прочность.
Сэмми постепенно приближалась к тому состоянию, которое обычно называют «стеной», — той степени физической усталости, когда каждый следующий взмах руки становился медленнее и давался тяжелее, пока пловец не осознавал наконец, что просто не сможет сделать следующего движения.