— Так как же насчет моей машины? Сколько я тебе должна?
Гас замахал руками.
— Ничего ты мне не должна. Там просто засорился бензопровод. И мне ничего не стоило его починить. Но, черт побери, Сэмми, когда ты купишь наконец новую машину? На эту уже жалко смотреть.
Сэмми рассмеялась.
— То же самое говорит Ник.
Гас хотел было что-то ответить, но в этот момент к ним подошел Стив, начальник производственного отдела.
— Пошли, Сэмми, — потребовал он, — нам нужен второй игрок. — Он взял ее за руку и повлек за собой.
Сэмми попыталась сопротивляться.
— Для чего вам нужен второй игрок?
— Производственники вызвали на бой администраторов. Дж. В. говорит, что не хочет играть, значит, придется тебе. Нам нужна ты и оба секретаря, чтобы сколотить команду.
— Мэри и Дарла согласились на это? После того, как вы обыграли их в прошлом году?
— Эй, Карлмайкл! — позвал ее от площадки Ник. — Давай, иди сюда.
Сэмми обернулась к Гасу.
— Придется сыграть. Ты идешь?
— В бейсбол на такой жаре? Нет, я слишком стар для этого.
— Тоже мне старик!
— Буду наблюдать со стороны, — усмехнулся Гас.
Играть действительно было трудно, но не из-за жары, а из-за того, что трудно было ловить мяч, надрываясь от смеха. Игра фактически свелась к соревнованию на лучшую шутку. Кто-то раздобыл мегафон, и как только мяч попадал к одной из команд, их противники начинали выкрикивать всякие шутки.
Гас был в этом деле одним из первых. Он изо всех сил старался рассмешить членов команды администрации, как только кто-нибудь из них оказывался в штрафной зоне.
При этом каждый старался подшутить конкретно над игроком, у которого мяч. Так можно было добиться большего эффекта. Как только по мячу собралась ударить Сэмми, Кэл Хармон, который работал на новой системе трассировки, закричал:
— Эй, Сэмми, знаешь, как определить, за каким компьютером сидит рыжий?
Сэмми как раз примеривалась. Она тихо застонала. Кэл явно решил переиначить ради нее точно такую же шутку о блондинах. Сэмми покрепче сжала клюшку, пообещав себе, что не рассмеется.
— На этом компьютере всегда рыжий экран.
Сэмми повернулась в сторону Кэла и скорчила гримасу.
— Давай, бей!
Рабочие производственного отдела свистели и хохотали.
— Внимательнее, Карлмайкл!
Ник. Он один называл ее так.
После двух ударов Сэмми удалось наконец как следует попасть по мячу. Но Боб Лофлин, отвечавший за контроль качества, отбил ее подачу.
К концу пятой подачи игрокам стало не хватать шуток и они лишь обменивались не слишком остроумными каламбурами. А к шестой подаче все настолько устали смеяться, что согласились на ничью семь-семь.