Я вышел из машины и, проваливаясь по щиколотку в талый снег, пошел к ларьку. Купил две банки самого дешевого джин-тоника да еще бутылку пива прихватил. Пусть урод получит моральное удовлетворение, оттянется по полной программе.
Но Чемоданов не удовлетворился бутылкой пива. Он вдруг потребовал, чтобы я накормил его ужином в ресторане.
— Витя, — спокойно сказал я ему. — Ресторан — это слишком дорогое удовольствие.
— А выводы, которые ты просишь меня написать, — это не дорогое удовольствие? — заявил Чемоданов.
— Но ты еще не дал мне согласия.
Чемоданов покачал головой, погрозил мне пальцем и сказал:
— Ой, Серёнька! Лукавишь, братец! По-прежнему лукавишь, как в школе! Ну если бы я не согласился взяться за работу, разве стал бы разъезжать с тобой по городу?
— А кто тебя знает, — пожал я плечами.
— Но-но, не наглей! — сделал он мне замечание. — Не то выйду сейчас из машины!
— Извини, — с трудом выдавил я из себя.
— То-то, — смягчился Чемоданов. — Погнали в кабак. Самый крутой! За мой счет!
Я остановился у первого попавшегося ресторана со странным названием «Телевизор». Швейцар приветливо распахнул перед нами дверь. Однако, увидев, как одет Чемоданов, он тотчас преградил нам путь. Пришлось сунуть ему десять баксов.
Мы спустились в сумрачный зал. Многие столики были заняты, за ними сидели дамы в вечерних платьях и мужчины в костюмах. Я испытывал нестерпимый стыд, когда Чемоданов, ковыряясь в носу, шел по проходу и громко говорил:
— А здесь недурственно, недурственно!
Люди кидали на нас недоуменные взгляды. Я предложил Чемоданову самый крайний столик, стоящий в сумеречном углу. Там не так бросался бы в глаза его рваный свитер с обвислым воротом.
Официант положил перед нами меню. Опасаясь, что Чемоданов быстро опьянеет и с ним невозможно будет нормально поговорить, я предложил выпить сухого испанского вина.
— Да иди ты со своим вином! — отмахнулся Чемоданов и начал щелкать пальцами, привлекая внимание не столько официанта, сколько почтенной публики. — Эй! Гарсон! Водки!
Я был готов упасть со стула и спрятать свой стыд под столом, но был вынужден учтиво улыбаться. Молодая пара, которая сидела за соседним столиком, встала и пересела от нас подальше.
— Давай сначала поговорим о деле, — предложил я.
— Сначала надо выпить! — начальственным тоном ответил Чемоданов.
Перед нами выросла фигура официанта в темно-красном жилете поверх белой рубашки.
— Что-нибудь желаете? — спросил он.
Чемоданов уже раскрыл рот, чтобы сказать про водку, но ему вдруг что-то не понравилось во внешности официанта. Плывущим взглядом он осмотрел его с ног до головы.