— Постараюсь! — ответил Бердюгин.
Всю ночь они спали вполглаза под лязгающие звуки заряжаемых автоматов, долбежку тяжелых пулеметов из которых чеченцы обстреливали здание.
Утром помощь не пришла.
— Держаться, держаться! — проходил по этажам подполковник-кадровик — помощь на подходе.
Но вместо помощи, как Бердюгин узнал уже потом, к общежитию подошли основные силы штурмовиков. Их возглавлял Басаев и полевой командир с позывными «Серебряный лис». Этот полевой командир сразу предложил чекистам сдаться, обещал отпустить из здания живыми и здоровыми. Ему ответили отказом. А потом было трое суток непрерывного ада.
Сначала верхние этажи бандиты растеряли из танка, а потом по ним отработали наши войска и два верхних этажа были почти полностью разрушены. Серебряный лис уже предлагал выпустить эфэсбешников с оружием, а потом просто за деньги. Но чекисты держались.
К вечеру третьего дня среди защитников оказалось много раненых, держаться дальше было тяжело, и тогда приняли решение идти на прорыв. Сотрудники разделились на три группы. Бердюгин и Егоров попросились вместе.
Когда стемнело, в неярком свете ракет, пускавшихся чеченцами из окрестных домов, они начали движение в сторону Управления ФСБ. Группу Бердюгина, состоявшую из девятнадцати человек, возглавлял майор из «Вымпела».
Поначалу мимо разрушенных домов перебирались тихо, стараясь быть как можно ближе к земле. Бердюгину показалось, что они прошли уже большое расстояние от общежития и в скором времени должны показаться правительственные здания.
Виктор перебегал рядом, прячась за разбитые машины.
— Ты как, нормально? — спросил он вполголоса, когда оказался рядом.
— В норме! — ответил ему Бердюгин, чувствуя рядом учащенное дыхание своего приятеля — может так, втихаря, дойдем?
— Хотелось бы, поскорее…
Не успел Виктор произнести последние слова, как откуда-то сверху, с крыши одного из зданий, гулко ударил пулемет. Двигавшиеся впереди два оперативника из их группы — ребята были из одного сибирского Управления, сразу упали на месте. Егоров называл их в шутку «земляками», поскольку сам был из Новосибирска. Подобраться к ним не было никакой возможности.
Старший группы майор, махнул всем рукой, чтобы рассредоточились. Но тут же застонал — пули задели и его.
— Прорывайтесь к своим, я прикрою! — крикнул он и метнулся в сторону одного из подвалов разбитого дома.
Группа начала рассредоточение, но пробиваться дальше было крайне сложно — пулемет чеченцев не давал поднять головы. Из подвала, где укрылся раненый «вымпеловец» раздались автоматные очереди — он бил по сковавшему всех пулеметчику.