— Я поеду — коротко ответил Сергей.
В кабинет Шумилова после совещания они вошли молча. Николай Поликарпович сразу подошел к сейфу, достал две рюмки, бутылку коньяка.
— Генерал нас не осудит — сказал он, наливая коньяк в рюмки, — как-никак, а Сашу мы с тобой знали хорошо. Давай его помянем, пусть земля ему будет пухом! Помянем сейчас, потом будет некогда.
Они выпили не чокаясь. Закусывать было нечем. Затем налили по второй и помянули погибших ребят из обеих групп «Странников».
— Как думаешь, Николай Поликарпович, Васильев даст добро на еще одно проведение учений? — спросил Забелин.
— А что?
— Если даст, я хотел бы участвовать как член группы. Мне нужно найти тех, кто убил наших.
— Месть не лучший советчик в таких делах — Шумилов поставил рюмку на стол, — но я тебя понимаю. Однако в данном случае зависит не от Васильева, наверное, от самого Директора. А я сомневаюсь, что после стольких проколов он решится на повтор. Предателя мы ведь не нашли, значит не исключены новые жертвы.
— Но если все-таки будут проводить, замолвишь за меня словечко?
— Конечно! Да, Сашины пацаны теперь осиротели — вернулся Шумилов к теме похорон — сколько им, не помнишь?
— Маленькие еще, наверное, лет десять-двенадцать.
Они замолчали, каждый думая о своем. Первым молчание нарушил Сергей.
— Николай Поликарпович, я пойду собираться. Пограничники обещали предоставить борт для перевозки.
— Когда вылетаете?
— Сегодня вечером.
— Удачи! Будешь в Уральском Управлении, передавай привет от меня.
— Обязательно!
г. Уральск, ул. Пушкина, квартира сестры Забелина, 7 марта, 19.20
Доставив вечером гроб в цинковом ящике в Уральск, Сергей из аэропорта поехал ночевать к сестре. Они не виделись больше года с тех пор, как он перевелся в Москву.
Его сестра Маша жила вместе с мужем в четырехкомнатной квартире. У мужа — бизнесмена средней руки, дела шли хорошо, в доме был достаток. Каждый год они ездили отдыхать за границу на море. Муж построил за городом большой коттедж, где они жили всё лето, а на зиму перебирались в город, на зимнюю квартиру. У сестры было двое детей — последнего, племянника Сергея Максима, она родила в 95-м году.
Отправляясь из Москвы сопровождать тело погибшего друга, Забелин, который хотел зайти к сестре в гости, заранее купил своим племянникам Алёне и Максиму подарки.
Маша знала, что он приедет, и знала причину приезда — накануне он ей звонил по телефону — открыла дверь, обрадовано всплеснула руками.
— Сережка, привет!
Они обнялись.
— Как долетел? Нормально?
— Нормально — односложно ответил он, еще оставаясь во власти своего настроения. Но потом решил, что не стоит близким портит впечатление от своего приезда, от радости встречи, ведь не их вина в том, что случилось с Цыганковым: — Как у вас? Где мои любимые племянник с племянницей?