В большом коридоре прихожей появились Алена и Максим. Еще вчера мать сказала им, что приезжает дядя Сережа, а они знали, что дядя никогда без подарков не приезжает. Сергей поднял свою сумку, расстегнул замок и достал подарки: Алене детский набор косметики, а Максиму большую управляемую с помощью пульта пожарную машину.
— Ну, чего вы встали? — спросил он детей, нерешительно остановившихся у двери в коридор, — разбирайте!
Дети не спеша подошли — сказывалось строгое воспитание Маши, взяли подарки, но в больших детских глазах читалась нескрываемая радость.
— Спасибо, дядя Сережа! — почти в один голос произнесли они.
Глядя на довольных детей, Забелин растрогался и прижал их к себе.
— Ах, вы мои маленькие! — сказал он таким голосом, что стоявшая рядом с ним сестра искоса глянула на него.
— А это тебе! — вспомнил он про сестру и вытащил из сумки французские духи — с наступающим праздником!
— Спасибо! — сестра, как и при встрече, поцеловала его в щеку.
— А где Володя? — спросил Сергей.
— На работе. Он поздно приезжает. Давай-ка я тебя покормлю с дороги. Хочешь наших сибирских пельменей? Я как раз налепила.
— А что? Не откажусь! — Забелин потер руки в предвкушении сестринских пельменей.
Дети побежали играть в свою комнату, а Сергей, раздевшись, прошел за сестрой на кухню. Здесь, как и всегда, когда он приходил к сестре, его охватило ощущение уюта, той домашней, семейной обстановки, которую всегда умела создавать Маша. Это умение передалось ей от матери. Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Маша, доставая горячие пельмешки из кипящей воды и раскладывая их в тарелку, кинула на него мимолетный взгляд и сказала, усмехнувшись:
— Жениться тебе надо, Сережка! Сколько можно холостяком ходить!
— Женюсь, женюсь — шутливо ответил ей Забелин — вот невесту найдешь мне, и тут же женюсь!
— Сколько я тебе уже перезнакомила — всё без толку! — Маша укоризненно покачала головой. — Рюмочку будешь, под пельмени? Мой-то любит!
— Давай. Еще раз Сашку помяну.
— Ой, я тоже!
Маша хорошо знала Сережиного друга — было время, пока она была не замужем, они часто гуляли в одной компании. Она достала из холодильника холодную бутылку водки и разлила в две рюмки. Поскольку Маша стояла возле плиты, то и Сергей тоже встал. Они выпили стоя.
— Да, хороший был человек! — сказала сестра задумчиво — не знаешь, как там Наталья?
— Нет, они же расстались. Наверное, нашла другого.
— Думаешь это так просто, имея двух детей?
— Не знаю, как-то не задумывался над этим — Забелин пожал плечами — мне, в общем-то, всё равно. Это её жизнь, они сами так с Сашей решили и не мне их судить.