Я сидел за столиком и неторопливо потягивал морс. Местные "красавицы", если и останавливали на мне свои взгляды, то ненадолго - понимают, что не заинтересуют подростка. Тем более непьющего, да еще и на вид такого... правильного, что ли. Слабенький ментальный щит, внушающий всем, что ценного у меня ничего нет, действовал хорошо - ко мне не подошел ни один бандит. Понимаю, почему ментальная магия, или магия разума, стала запрещенной. А ведь действительно могущественные, та небольшая группа избранных чародеев, в чьих потных ручонках сосредоточена настоящая власть - уж они-то не ограничивают себя запретами! И учеников тому же учат...
Мне вспомнился разговор, прозошедший еще в Академии, с ученицей факультета Воды, ее, вроде бы, звали Рикой, хотя я точно не знаю, какое у нее полное имя. Талантливая девочка. И неглупая... Но уж больно нелепая, доверчивая, искренняя. Кто-нибудь вроде меня, кто не ограничивает себя какими-либо принципами, или беспринципность возводит в ранг принципа, сожрет ее, и не заметит.
Тогда один водник, Сен, похвастался, что после Академии станет чьим-то учеником, а я тихо хихикал.
-Ты чего смеешься?- вот. Я же говорил: прямая, честная.
-Его в ученики взяли, а он, дурак, радуется. У Сена силы-то всего ничего...
-Ну и что?
-Ты знаешь вообще что-нибудь о том, как проходят ученичество?
-Да, но расскажи, как видишь это ты.
-У всех, конечно, по-разному... Но в основном, так. Первые лет пять, ученик становится рабом. Думаешь, иногда приносить ужин и отвечать на письма - это все? Как бы не так. Сен станет постельной игрушкой магистра - тот любит смазливых мальчиков, а уж на кудряшки у того просто... Замечала когда-нибудь, каких учеников магистр себе набирает?
-Нет...
-Рыжих и кудрявых. Пол ему не важен.
-Врешь!
-Ну что ты, зачем?
-Они бы пожаловались!
-Нет, они подписывают такой договор, что становятся фактически собственностью учителя.
-И откуда ты все это знаешь?
-Это многие знают.
-Тогда почему же все равно все стремятся найти учителя?
-Тех, кто ради призрачного шанса обрести могущество готов терпеть, хватает. И учеников берут не по одному, а по два-три, выживают, правда, единицы...
-Но я сама ученица! С детства меня и еще двоих взяла к себе магистр воды, но она нас любит!
-Всего лишь ислючение из правил, к тому же она женщина.
-Тогда, может, начнешь свои байки про соперничество и тому подобное? Одно слово, темный... Все вы такие!
-Да, когда-нибудь, когда магистр захочет назвать наследницу, а то и раньше - упреждающий удар, ты захочешь избавиться от конкуренток... Ну, или они.