- Вы ранены? - тихо спросила она. Он хмыкнул:
- А как вы думаете, после двух недель военных действий во главе со мной?
- Понятно. Позвольте предложить вам мое плечо, - так же тихо сказала она. Он смерил ее скептическим взглядом, покачал головой. Она, не обращая внимания, на его выразительную мимику, подставила обещанное плечо. Идти стало и вправду, как будто легче.
До замкового рва они добрались за полчаса. Камиль размашисто постучал в ворота рукоятью меча.
- А как вас зовут? - вдруг вспомнил он. Женщина глянула на него с веселым изумлением:
- Хельга. - он кивнул, принимая это во внимание, и переключился на ворота. Они как раз медленно и со скрипом открывались.
- Милости просим, - махнул он мечом внутрь и шагнул первым. Хельга торопливо догнала его, снова подставляя плечо.
Двор был пуст - как всегда. Камиль сердито свистнул, и замок тут же откликнулся хлопаньем дверей, ставен, скрипом засовов. Хельга ощутимо вздрогнула, но визжать не стала.
- Итак, сударыня, замок к вашим услугам. Если вам что-нибудь понадобится, достаточно об этом сказать вслух. Еда, питье, одежда, предметы мебели. Исключение - живые люди, - на ходу рассказывал Камиль. Хельга шла за ним, не отставая ни на шаг. - В левое крыло замка заходить я бы не советовал, но воля ваша.
- А что там? - незамедлительно спросила она. Камиль остановился перед дверьми в лазарет и дернул плечом.
- Там жила ваша предшественница, и под конец жизни она маленько тронулась умом. Поэтому там на редкость угнетающая атмосфера. - Лицо Хельги дрогнуло, потом женщина присела в реверансе.
- Я был бы вам бесконечно признателен, если бы вы не беспокоили меня в течение недели. Или двух.
- Сударь.... - Начала она нерешительно, но он перебил ее взмахом руки.
- Мне необходимо небольшое затворничество. В замке безопасно, все есть, бояться вам нечего. Посему - всего вам доброго, до встречи, - он зашел в лазарет, захлопнув за собой дверь и закрыв ее на засов. Закусил губу, поставил в угол меч. Кое-как содрал с себя кольчугу, рубашку, заскорузлую от крови. Пара шрамов прибавится, как пить дать. Шумно переводя дух, он улегся в нишу, захлопнул за собой прозрачный купол. Поерзал, устраиваясь удобнее, расслабляя каменные от боли мышцы, чувствуя, как маленькие неживые отростки обвивают его тело, впрыскивают лекарства. Времени много, вернее, его удручающе много, и от этого никуда не деться. Увы.
***
Хельга
Она стояла посреди темного коридора и отчаянно трусила. После того, как хозяин оставил ее здесь одну, ей было ужасно страшно, но показывать это даже самой себе ей не хотелось.