- Почему весь скован? - проявила я интерес. Управляющий тяжело вздохнул:
- Дикий совсем, нашего языка не знает, или притворяется....
- Но не битый, - задумчиво протянула я. Управляющий возмущенно заколыхался:
- Как можно, госпожа, свежебитый! Только на этой сволочи все заживает за ночь!
- Откуда он у тебя?
- Перекупил у коллеги, - маетно вздохнул он. - Теперь мучаюсь.
- Понятно. Открой клетку.
- Госпожа, это опасно!
- Забыл, кто я? - спокойно спросила я. Управляющий сбледнул и полез за ключами.
Я шагнула в клетку, рассматривая мужчину. Большой. Только отощавший, как видно. Мускулы бугрятся, грудь как две сковородки, живот - как стиральная доска. Кожа гладкая, бронзовая от загара. Волосы цвета льна, тоже выбеленные солнцем. Из одежды - только полотняные штаны, и те драные. Шаг вперед. Меня из-под полу прикрытых век внимательно изучают темные глаза. Еще шаг. Мускулы на руках напрягаются, ладони удобнее перехватывают цепи. Еще шаг. Резкий рывок мне навстречу, насколько позволяют цепи, и меня обдает жаром его тела. И, правда, дикий. Длинный нос еле слышно втягивает воздух возле моей шеи.
Где-то там, на периферии, верещит управляющий, к нам бегут какие-то люди, но я взмахом руки запрещаю вмешиваться.
Прислоняюсь своим лбом к его лбу, смотрю исподлобья, чуть улыбаясь. Спрашиваю на старом Островном наречии:
- Если куплю тебя, убьешь меня? - Едва заметное удивление в сузившихся глазах, потом утвердительный кивок. - А если куплю и отпущу, убьешь? - едва заметная пауза, потом снова кивок. Утвердительный. - Пойдешь со мной?
- Пойду, - тихо рычит он. Я прикрываю веки, отхожу от него.
- Заверните, - вздыхаю я.
- Госпожа Юлана, - укоризненно говорит управляющий. - Как вы нас напугали!
- Это обычная на меня реакция, - успокаиваю я его, расплачиваясь на ходу. - Куда присылать, знаете.
***
Я успела принять ванну, сменить одежду на более привычную, и даже поужинать, когда в ворота робко постучали. Накинув плащ, вышла во двор, открыла ворота. Большая повозка и вереница напуганных людей вползла во двор. Я пересчитала людей, заглянула в повозку, и махнула вознице рукой. Тот отвязал от повозки запасную лошадь, оседлал ее, и покинул нас. Закрыв ворота, я хлопнула в ладоши, привлекая внимание людей.
- Все в дом. - Я пошла первой, показывая дорогу. - Садитесь. Мужчины за этот стол, женщины за этот.
Люди поспешно расселись, косясь друг на друга, и на столы - там стоял скромный ужин по числу присутствующих.
- Итак. Меня зовут госпожа Юлана. Так ко мне и обращайтесь. Завтра я расскажу об обязанностях каждого, а сегодня вы должны поесть, помыться и отдохнуть. Понятно?