Пока команда обсуждала вынужденное ужесточение режима, Полина сидела как в воду опущенная, перебирая в памяти события последнего месяца, однако ничего крамольного так и не вспомнила.
– Ну покажи нам наконец эти знаменитые огурцы! – попытался отвлечь ее от тяжелых мыслей доктор. – Народ должен знать своих героев.
Судя по Полининому лицу, народу лучше было пребывать в неведении, но девушка послушно вытащила из сумки одну из банок.
– Дача? – понимающе спросил Вениамин.
Экологическая чистота и домашнее происхождение огурчиков не вызывали сомнений. Одни экземпляры были размером с небольшой кабачок, другие напоминали скрюченных шипастых гусениц, третьи – головастиков.
Полину передернуло, и банку она вскрыла примерно тем же движением, каким Дэн расправился с лжеджентльменом.
– Угощайся! – Девушка повернула банку горлышком к киборгу.
Дэн с любопытством посмотрел на дивные плоды, но перебивать ими вкус мороженого не пожелал:
– Я лучше попозже, ладно?
– Попозже может не остаться, тут их всего ничего! – пошутил Теодор, алчно запуская руку в маринад.
* * *
Следующие пять часов вошли в хроники «Космического мозгоеда» как «вечер битвы за сортир», в которой не участвовали только Полина и Дэн.
– Мало того что такой хай из-за этих огурцов подняла, так еще и нас ими отравила! – ругался Тед, в четвертый раз выстаивая в очереди.
– Я не нарочно! – виновато топталась рядом подруга, страдая от угрызений совести не меньше, чем остальные от колик. – Это все мама!
– Ага, сама-то ты их не жрала!
– Да я огурцы терпеть не могу, меня в детстве ими обкормили!
– Конечно-конечно…
– Ну хочешь я пойду и тоже их наемся? – самопожертвенно предложила девушка. – Тогда ты перестанешь злиться?
– Тогда я тебя точно придушу! – прорычал пилот, представив, что очередь удлинится еще на одного человека.
– Лучше пойди и выкинь эту дрянь, – распорядился капитан, уступив Теодору насиженное место. – Пока зараза на остальные продукты не переползла.
– Станислав Федотович, это же не чума, а просто… э-э-э… небольшое нарушение технологического процесса! Даже Вениамин Игнатьевич сказал, что ничего страшного, надо только немножко потерпеть!
– Зная вашу семейку…
Вконец деморализованная девушка ретировалась.
* * *
Двадцать минут спустя Тед выполз из санузла, но поплелся не в каюту, а в пультогостиную, на странные чавкающие и булькающие звуки. Там пилот застал печальную Полину. Зоолог поочередно откупоривала банки и осторожно сливала жидкость в раковину, а гущу вытряхивала в утилизатор.
– Да бросай ты их целиком, перемелет, – удивился парень.