– Очень удобно, – беспечно продолжал приятель. – Я проглядел список, к кому бы в пассажиры напроситься, и вижу – ба! Знакомое название! Думаю: тот, не тот? Надо проверить!
– Но как? Мы же не на космодроме сели.
– Ну да, в списке было указано, что посадка аварийная. Я спросил у диспетчера, куда такие корабли направляют, и мне назвали две ближайшие стоянки. Угадал с первого раза! Как это вас угораздило? Что-то серьезное?
– Нет, энерговод забарахлил, – слегка схитрил Станислав, еще не решив, насколько можно доверять бывшему однополчанину. С одной стороны, Вадим вроде как в спецподразделении полиции работает, с другой – капитан его и в космофлоте не настолько хорошо знал, а с тех пор приятель сильно изменился. После Медузы они не встречались, только пару раз перебросились письмами, причем Станиславу показалось, что Вадим отвечает ему чисто из вежливости, не горя желанием возобновлять знакомство. – Уже починили.
– Отлично, – обрадовался Вадим. – Так, может, подбросите меня?
– Куда? – Капитан приготовился сделать скорбное лицо и сообщить: «Как жаль, что нам в другую сторону», – но приятель легко разрушил его подлый план.
– Да без разницы, – отмахнулся он. – Я в отпуске, путешествую автостопом – куда занесет.
Станислав со смущенным кряхтением поскреб затылок, сдвинув фуражку на лоб. Нет, в пособничестве бандитам капитан Вадима не подозревал, но, когда к тебе на корабль просится человек, чей профиль – работа под прикрытием, это настораживает.
– Ты не думай, я заплачу! – неправильно понял его приятель. – Я ж не халявщик какой-то, и денег у меня хватает.
– Да не в этом дело… – поморщился капитан, в свою очередь обиженный тем, что его приняли за жлоба. – Просто сам видишь: корабль у нас старенький, часто ломается, не хотелось бы тебя подвести.
– Ничего, я готов рискнуть, – заверил его приятель.
– Ладно, заходи, потолкуем, – сдался Станислав. С полицейским на борту, даже если тот ведет тайное расследование, им будет все-таки поспокойнее, да и как бывший космодесантник Вадим тоже кое-чего стоил. А там, может, присмотрятся друг к другу и разоткровенничаются.
* * *
Вадим остановился посреди пультогостиной, заинтересованно крутя головой по сторонам.
– Уютненько тут у тебя, – наконец заключил он. – Прям по-домашнему.
– Точно, такой же бардак, – смущенно проворчал Станислав, тоже заметив и немытые кружки на пультах, и скомканное покрывало диванчика, и заново украденный Котькой носок, на сей раз капитанский. Но наклоняться и подбирать его было несолидно.
Теодор паясничал за спиной гостя, разыгрывая пантомиму «Мы же зареклись возить пассажиров!». Станислав сделал ему страшные глаза и изгоняющий жест, несколько озадачив Вадима. Он оглянулся, но пилот уже с деловитым видом тащил куда-то один из привезенных ящиков.