Станислав подавился оладьей. Но у агронома в фартуке был такой самодовольный вид, что байку про оригинальный ароматизатор или обман обоняния Тед счел бы смертельным оскорблением.
– Почему сразу в потайном? – нахально спросил он, смахивая последнюю порцию оладий себе на тарелку и присоединяясь к завтракающим. – Вон она, возле иллюминатора стоит!
Вадим обернулся и резко перестал улыбаться, вспомнив, при каких обстоятельствах они встретились на «Ярмарке».
– Так вы что, на самом деле…
– Нет! – поспешно возразил Станислав. – Это так, комнатное растение. Сам понимаешь, на корабле без них никак: воздух очищают, уют создают, интерьер, опять же, украшают…
– Ага, – скептически подтвердил Вадим, не в силах оторвать взгляд от острохарактерной листвы, – особенно это конкретное растение.
– Тед, зачем ты ее сюда приволок? – строго поинтересовался капитан, надеясь, что пилот поймет намек и уберет раздражающий фактор с глаз долой.
– Шолнышком подышать, – с такой умильной улыбкой ответил Теодор, жуя оладью, что подозрения спецагента только усилились. – А то у меня в каюте теневая сторона.
– Вадим, а ты уже давно на Шоарре? – громко спросил Вениамин, переключая внимание гостя на себя.
– Третий день. – Спецагент нехотя ковырнул вилкой в тарелке – с аппетитом у него в последнее время было неважно. – Думал задержаться на недельку, но что-то не покатило. Шумновато тут.
Доктор, собиравшийся аккуратно подвести разговор к слухам посвежее базы Альянса, подрастерялся и маякнул бровями Станиславу: «Слышал? Он прибыл сюда одновременно с нами и, обнаружив, что «Космический мозгоед» на ходу и вот-вот улетит, тут же напросился на борт! Думаешь, случайность?» «Сам еще не разобрался, что у него на уме», – просигналил в ответ капитан.
– А на чем ты прилетел?
– Частным бортом. – Вадим отодвинул тарелку с почти нетронутым, к обиде Теодора, завтраком.
– Центаврианским?
– Нет, с чего ты взял? – удивился гость.
– Да что-то много их в последнее время развелось, – со значением сказал Станислав.
– Разве? Мне чаще авшурские попадаются, – равнодушно возразил Вадим. – Кстати, вы видели, какие у шоаррцев забавные флайеры? Я на таком вчера катался, боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не опрокинуть…
Разговор оживился, как всегда бывает, когда речь заходит о ерунде.
Дэн принес закипевший чайник и поочередно наполнил составленные в центр стола кружки. Спецагент, не присматриваясь, взял ближайшую, но тут же, охнув, поставил ее на место и затряс ошпаренной рукой.
– Это Дэнькина, – запоздало сообщил Тед.
Если бы Вадим знал это раньше, то и не подумал бы на нее покушаться. Причем вовсе не из уважения к чужой собственности.