Джоуль крутился, пытаясь вырваться.
- Отпусти меня, сука!
Смерть засмеялся.
- Я знал, что эта Императрица Мира не продержится долго. Ты слишком гордишься своим... ремеслом. -
Прежде, чем я успела принять сознательное решение, я подскочила к Джоулю, ветви деревьев разошлись, пропуская меня. В состоянии близком к бессмысленной ярости, я вскочила поверх него, верви сильнее сжались вокруг груди, осторожно избегая его электрифицированной кожи. Я могла чувствовать ток, которым он бил свои путы.
- Лес. - Объяснила я. - Такой плохой проводник. – Он пытался изо всех сил, а я подняла ядовитые когти, чтобы покончить с ним.
- Похоже, ты беспомощен.
Смерть убеждал меня:
- Сделай это. Ты как-то рассказывала мне, насколько хорошо чувствовать, когда твои когти погружаются в плоть. Разве ты не помнишь? -
Тесс закричала:
- Не надо причинять ему боль! П-пожалуйста, не надо!
Крича от разочарования, Габриэль попытался ускользнуть от моего торнадо, чтобы спасти своего друга, но он был ранен и слишком медлителен.
- Póg mo thóin, - упёртый Джоуль. - Поцелуй меня в задницу, Императрица.
- Ах, Башня, ты должен был принять мое предложение. - Мой голос был хриплым, и звучал злым. - Яд – это так болезненно.
Смерть прошептал:
- Почему ты всегда их дразнишь? Просто убей. -
Заткнись!
Хотя Джоуль был в ужасе, его тон был полон бравады.
- Сделай это. То, что я хочу, в любом случае, на другой стороне.
Я наклонилась к его голове, смакуя, как мои светящиеся символы отражаются в его испуганных глазах.
- Подойди. Дотронься. Но заплатишь... - Слова застряли в горле, потому что я увидела...
Джексона.
Он вернулся, бежал по соседнему переулку, арбалет наготове, но, увидев меня, замер.
Мое сердце подпрыгнуло. Он не оставил нас?
Он укрылся за старым сараем в пятидесяти метрах от нас. На нем было охотничье пальто, толстовка, и перчатки без пальцев. Ремни его, такой знакомой мне сумки, были на широких плечах. Байкерские сапоги были заменены походными ботинками.
Он пополнял запасы перед тем, как вернуться ко мне! Я должна была иметь больше веры.
Рот Джексона раскрылся, когда он увидел меня. Он выглядел, как после моего боя с Алхимиком, но теперь его место на казнь было в первом ряду.
Казнь?
Это была не я. Я не убийца. Джек не оставил нас этим утром, но я знала, что если я сделаю это сейчас, я потеряю его навсегда. Я взглянула на Джоуля.
Я уже не видела злую карту Башня. Он был всего лишь ребенком, потным от страха. Я тяжело покачала головой, сдерживая ярость. Вдох. Выдох. Взгляд на Джека. Лучше.
А Джоулю, я сказала:
- Я же сказала, не хочу убивать. Единственная причина, этой отметки на моей руке, потому что я была вынуждена защищать себя. Я сделала все, чтобы не причинить вред Алхимику.