Боевые корабли древнего Китая, 200 г. до н.э. — 1413 г. н.э. (Альманах «Война на море») - страница 18
Наибольшую известность китайские колесные корабли получили в ходе эпической осады Сянъяна (современный Сянфан, провинция Хубей) в 1267–1272 гг. Осада Сянъяна интересна и по той причине, что в ее ходе впервые отмечено использование требюше с противовесом. Два героя государства Сун — Чжан Шунь и Чжан Гуэй — сумели провести конвой из 100 колесных кораблей, нагруженных одеждой, провиантом и другими грузами, в два осажденных города — Сянъян и Фаньчен — , лежавшие на двух берегах разделявшей их реки. Командующий монгольской армией — Ачу — атаковал китайский конвой, и Чжан Шунь погиб. Конвой дождался темноты и пошел назад, но Ачу зажег стога сена на береге реки и осветил местность. Снова начался бой, в котором погиб Чжан Гуэй.
Небольшая джонка волоком перетаскивается из одной реки в другую. Волок иногда был единственным способом перевести корабль.
Брандеры были эффективным оружием. Иногда брандер представлял собой простой плот, на который были навалены горящие дрова. В других случаях конструкция брандера была более сложной.
В том же году колесные кораоли применялись монголами против Сянъяна, но совершенно иным способом. Наверняка эти корабли монголы захватили у китайцев. Корабли использовались для разрушения понтонного моста, возведенного китайцами между Сянъяном и Фаньчженом. корабли были поставлены на якорь напротив моста. Течение вращало колеса, которые приводили в движение механические пилы, перепилившие пролеты моста.
Источник периода правления династии Мин (XV в.) дает нам живое представление о том, что происходило, когда колесный корабль сближался с противником. Этот опыт можно смело экстраполировать и на более ранние времена, так как он относится к периоду до распространения огнестрельной артиллерии:
«Палуба над трюмом позволяла проходить по кораблю от носа до кормы. Большой бимс поддерживал бортовые проходы, закрытые щитами шириной два фута и длиной пять футов. Щиты можно было раздвигать наподобие оконных рам. При появлении противника в него метали бомбы, зажигательные гранаты и огненные пики. При этом противник не видел что происходит внутри корабля. Когда противник ослабевал, щиты внезапно распахивались, а за ними в готовности стояли солдаты. Кроме того, для защиты экипажа растягивались невыделанные бычьи шкуры. Изнутри корабля солдаты метали зажигательные гранаты и ядовитые дымовые шашки, а также метали дротики с железными наконечниками и забрасывали абордажные крючья. Благодаря всем этим мерам вражеский корабль сгорал».
Китайские колесные корабли действительно представляли собой грозные боевые единицы. Конечно, в открытом море их возможности были сильно ограничены, но в устьях и на реках они доминировали на протяжении столетий, служа всем правившим в эти века династиям.