— Ну что ж, с каждым бывает, — наконец сказал я. — Кому же досталась эта вакансия?
Посмотрев на какую-то бумажку, лежавшую у телефона, Алекс ответила:
— Парню по имени Грэг Бэннет. Кажется, я однажды его видела.
— Мрачный тип с лысиной и наполеоновским комплексом? Постоянно говорит о футболе?
— Да, похож, — несколько озадаченно сказала она. — Кажется, он тебя тоже знает.
Это было уже слишком. «Да, это конец», — подумал я.
— Так, ну все, с меня хватит. Я в этой комедии больше не участвую.
Неожиданно для самого себя я произнес эти слова вслух. И, как ни странно, почувствовал облегчение.
— Но ведь не из-за этого идиотского прослушивания, я надеюсь?
— Именно из-за него. Восемь лет я потратил на шуточки-прибауточки, и что? Каков результат? Пора повзрослеть и заняться каким-нибудь стоящим делом. Видимо, это было не мое. И вообще, что за идиотская упертость? Я всем пожертвовал в погоне за призрачной мечтой. Она того не стоила. Пока не поздно, пора прийти в себя.
— Мне кажется, ты не прав. Ты по-настоящему талантлив. Ну, отшили тебя на этот раз. С кем не бывает? Подожди пару недель, отдохни, забудь об этом дурацком прослушивании, и увидишь — мрак рассеется.
— Ты не слышала, что Маргарет Тэтчер сказала однажды по поводу неудачников? — Говоря это, я думал о том, как бы помягче объяснить Алекс, что больше мы никогда не увидимся. — Она сказала, что, если мужчина, которому исполнилось двадцать шесть, все еще катается на работу в автобусе, он может считать себя законченным неудачником.
— Нет, я этого не слышала.
— Именно так она и сказала. Я это вычитал в «Guardian». Это изречение я прилепил к своему холодильнику. — Тяжело вздохнув, я продолжил: — Ну, и как ты думаешь, на чем я добираюсь на работу?
— На автобусе?
— Вот именно. Уже целых три года. А ведь мне уже двадцать восемь. Пора бы повзрослеть и перестать ездить на автобусах. А на комедийном поприще мне это не светит.
— Ну и что? Что ты собираешься делать? Найти постоянную работу? Да ты же волком взвоешь через неделю!
Меня передернуло.
— Ну, я мог бы закончить университет. В общем, сделать что-нибудь конструктивное.
— У тебя депрессия из-за этого дурацкого прослушивания. Это с каждым может случиться. Будут другие предложения, другие варианты.
— Может быть. А может быть, и нет.
— Ну, хорошо. Дело ведь не только в этом, не так ли? — внимательно глядя на меня, спросила Алекс.
— В смысле?
— В прямом. Дело ведь еще и в нас?
— В нас?
— Да, да! В нас.
Кажется, способность читать мои мысли была присуща не только Мэл.
— Ну, в принципе, я действительно собирался поговорить о нас. Дело в том, что…