— Ну и отлично, — улыбнулась она, — тогда созвонимся.
Алекс взглянула на часы — нечто широченное из пластика и с кучей кнопочек.
— Мне пора спать. Завтра в шесть утра мы снимаем репортаж о городском скалолазании.
Она встала и пожала мне руку.
— Была рада познакомиться.
— Я тоже, — ответил я мечтательно.
Вручая мне визитку, Алекс сказала:
— Здесь мой рабочий и мобильный телефоны… так что вы сможете связаться со мной в любое время.
— Отлично, — ответил я, засовывая визитку в задний карман джинсов. — Может, где-нибудь встретимся.
Я был уверен, что таких мест, где мы могли бы встретиться, немного.
Алекс развернулась, прошла ползала, остановилась и вернулась обратно.
— Я просто хотела спросить… какие у вас планы на завтрашний вечер? — Говоря это, она теребила в кармане пиджака свой мобильник. — У меня есть билеты на предварительный просмотр какого-то голливудского блокбастера. Сплошные взрывы, аварии и пальба, — в общем, фильм для мальчиков. Хотите пойти?
— С вами?
— Да.
— Вдвоем?
— Ага.
Я задумался над ее предложением в отведенные для этого мгновения, а затем как можно непринужденнее ответил:
— Не могу. Встречаюсь с девушкой.
Слово «девушка» вылетело из моих уст наподобие дольки чеснока, предназначенной Невесте Дракулы.
— Очень жаль, — сказала она так искренне, будто ей действительно было жаль. — Ну что ж, как-нибудь в другой раз.
— Постойте, еще один вопрос, — осторожно поинтересовался я. — Вы сказали, что разговариваете со мной по двум причинам. Какова была вторая?
Она загадочно улыбнулась и сказала:
— Расскажу при следующей встрече.
Ничего особенного.
Совершенно ничего особенного.
То есть вообще ничего такого. АБСОЛЮТНО ничего.
Я просто выпил и поболтал с телевизионной ведущей. Максимум полчаса. Она просто выпила со мной, смотрелась отпадно, а заодно и в кино пригласила.
«Я не мог ей понравиться», — думал я, выходя из бара.
«Таким женщинам, как она, не нравятся такие мужчины, как я», — убеждал я себя по дороге домой.
«А если я ей не понравился, то и незачем рассказывать Мэл о том, что мне показалось в какой-то момент, что я ей понравился», — продолжал размышлять я бессонной ночью.
«Зря стараешься, — сообщила моя совесть следующим утром, — ты ведь прекрасно знаешь, что по уши виноват».