— Давай сразу договоримся об одной вещи, хорошо? — первым делом заявила она, усаживаясь за столик. — Мне сейчас не нужны… ну, ты понимаешь… отношения.
Я изобразил на лице Невозмутимость.
— Давай будем просто друзьями.
Выражение моего лица не изменилось.
— Не принимай это близко к сердцу, просто я сейчас не готова к серьезным отношениям. Моя жизнь теперь и так довольно непроста, так что не хочется усложнять ее еще больше. Только пойми меня правильно — ты классный парень, но… Время не то, впрочем как и место, да и вообще… — Она замолчала, будто почувствовав мое беспокойство. — Ты ничего не хочешь сказать?
И тут я воспользовался тем самым единственным шансом, который выпадает лишь раз в жизни. Я ее поцеловал, тем самым нарушив два основополагающих правила обольщения:
Правило номер один: сперва побольше выпей.
Правило номер два: дождись Правильного Момента.
В руках у меня был стакан содовой с лимонным ликером (самого дешевого напитка в этом заведении), а что касается Правильного Момента, то я понятия не имею, что на меня нашло в эту секунду. Я как раз раздумывал по этому поводу, как вдруг почувствовал, что целую Мэл. Три минуты спустя мы пришли в себя. Кажется, мы даже слегка покраснели.
— Господи, поверить не могу, что мы только что поцеловались, — опустив глаза, сказала она.
— Честно говоря, я тоже, — ответил я, изучая свои башмаки. — Но ведь мы поцеловались.
Оставшуюся часть вечера мы проболтали, попивая свои напитки и никого вокруг не замечая. Потом мы проголодались, и Мэл предложила пойти куда-нибудь поесть. К этому моменту деньги мои окончательно вышли, и я был вынужден рассказать ей о моем печальном финансовом положении. Как ни странно, ее это совершенно не обескуражило. Даже наоборот, она нашла ситуацию забавной. Так что мы пошли ужинать за ее счет в близлежащий итальянский ресторанчик.
Поедая пасту, я вдруг заметил, что она пристально и молча смотрит на меня. Она явно над чем-то раздумывала.
— Что случилось? — спросил я. — У меня весь подбородок в соусе?
— Нет, все нормально, — ответила она таким тоном, что не оставалось сомнений: все ровным счетом наоборот.
Пока я пихал в рот очередную порцию макарон, она все же решила высказать вслух свои сомнения.
— Мы ведь поцеловали друг друга. Но мы практически незнакомы. По-моему, нам просто необходимо поделиться нашими предысториями.
— В смысле, обменяться эмоциональными биографиями?
Мэл весело улыбнулась.
— Да, именно. Расскажем друг другу, что у нас происходило раньше на личном фронте.
— Ну, хорошо, — ответил я. — Только, чур, ты первая.